A lo largo de los últimos 500 años, el alfabeto latino se ha expandido por todo el mundo. Ha llegado a América, Australia, África y a varias partes de Asia. Vietnam, bajo dominio francés, adoptó el alfabeto latino para escribir el idioma vietnamita, que había usado los caracteres chinos con anterioridad. El alfabeto latino se usa también en muchas lenguas austronesias, incluyendo el tagalo y otros idiomas de las Filipinas, el malayo oficial y el indonesio, que reemplazó a los anteriores alfabetos árabe y brāhmī.