Desde su lanzamiento en 1957 el lenguaje de programación FORTRAN ha permitido a los físicos tratar una amplia variedad de problemas, desde la predicción del tiempo a la búsqueda de nuevas partículas. en 1954 un equipo de investigadores de IBM dirigidos por John Backus (fallecido el pasado mes de marzo a los 82 años) empezó a trabajar en el desarrollo de FORTRAN (FORmula TRANslation), que se convertiría en el primer lenguaje de alto nivel de éxito. Tres años después el primer compilador FORTRAN estaba disponible comercialmente.