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George Luther, de la Universidad de Delaware, ha descubierto que las partículas de pirita que emiten las fumarolas hidrotermales de los fondos oceánicos son microscópicas, tiene un diámetro 1.000 veces más pequeño que el de un cabello humano. Debido a que las nanopartículas son tan pequeñas, se dispersan en el océano en lugar de caer al fondo del mar, y su oxidación libera hierro que sirve de alimento al fitoplancton. En español: www.vistaalmar.es/content/view/1564/203/ Más: www.astrobio.net/pressrelease/3962/growing-on-fools-gold

Hace aproximadamente 3.500 millones de años, el clima en el planeta rojo cambió drásticamente, pasando de un período relativamente cálido y húmedo a uno árido y frío. Sin embargo, hay al menos un reducto que pudo albergar vida durante más tiempo. Un equipo dirigido por geólogos planetarios de la Universidad Brown ha descubierto montículos de un mineral depositado en un cono volcánico hace menos de 3.500 millones de años, que denotan un pasado cálido y húmedo y que pueden conservar evidencias de uno de los microambientes habitables más recientes

Experimentos de laboratorio revelan cómo se podría haber producido una replicación de ADN en pequeños poros alrededor de los respiraderos submarinos. Las plantillas de ADN, la polimerasa y los nucleótidos se acumulan en el fondo de un poro. Una vez allí, podrían estar lo suficientemente concentrados para que la polimerasa haga unir nuevos nucleótidos a las cadenas simples de la plantilla de ADN, replicando el ADN original. En inglés.

Las fumarolas geotermales crearon los aminoácidos levógiros de los seres vivos, según una nueva teoría que afirma haber resuelto uno de los mayores enigmas de la biología. Uno de los misterios científicos más extraordinarios es porqué las moléculas biológicas comparten una orientación isomérica determinada o homoquiralidad. Los biólogos siempre han sabido que la vida en la Tierra está formada casi exclusivamente de aminoácidos levógiros y azúcares dextrógiros. Lo que no pueden entender es cómo comenzó este proceso. Link en castellano en #1.

[c&p] A esta profundidad, el agua está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo, y la presión que ejerce significa que cada centímetro cuadrado tiene que soportar el peso de cinco hombres grandes. “Fue como pasear por la superficie de otro mundo”, dice Bramley Murton, un geólogo del Centro Oceanográfico Nacional (NOC) en Southampton, Reino Unido, que pilotó el vehículo Hy-Bis bajo el agua por alrededor de estos profundos respiraderos volcánicos, filmados por primera vez.

Si hace unos meses se descubrieron estructuras volcánicas en el Ártico, ahora le toca al Antártico, en esta ocasión no se trata de volcanes; científicos de Columbia del Lamont-Doherty Earth Observatory han encontrado respiraderos hidrotermales en el fondo marino cerca de la Antártida, en un punto donde anteriormente nunca se había investigado. En español: escuadrondelaverdad.wordpress.com/2010/03/04/el-ejercito-de-ee-uu-se-i

El experimento de Miller-Urey, llevado a cabo por Stanley Miller y Harold Urey en 1953, marcó un hito en los estudios sobre el origen de la vida. Ahora, Armen Mulkidjanian y Michael Galparin sugieren que la vida se originó en estructuras porosas fotosintéticamente activas, similares a las fuentes hidrotermales del fondo marino, hechas de sulfuro de zinc. En contra de lo pensado, la radiación ultravioleta (UV) habría contribuido a su aparición. En español: cesartomelopez.blogspot.com/2009/09/el-mundo-de-zinc-una-nueva-hipotes

Las fuentes hidrotermales más cercanas al Polo Norte fueron descubiertas en junio pasado por una expedición organizada por la Universidad de Bergen (Noruega) en la que también participaron dos investigadoras de la Escuela Politécnica Federal de Zurich (EPFZ). Esas fuentes, llamadas en inglés "black smokers", fueron descubiertas en el Atlántico norte, en el paralelo 73, a 2.400 metros de profundidad, precisó el EPFZ en su sitio web.

La potenciales grandes noticias es que, si esto es cierto, los depósitos de los manantiales hidrotermales de Marte podrían conservar pruebas de la vida marciana. Estas características no sólo habrían aportado aguas ricas en energía en la que la vida marciana podría haber evolucionado, sino también proporcionar agua líquida templada para las formas de vida de Marte cuando en el planeta rojo se hizo más frío y seco.