Rusia se prepara para reanudar su programa de exploración interplanetaria. Luego de la profunda decepción ocasionada en la comunidad planetaria rusa por la pérdida en 1996 de la sonda Mars-96, la misión Phobos-Grunt al fin parece haber ingresado en su fase final desarrollo. Phobos-Grunt está llamada a ser una de las misiones planetarias más excitantes de cuantas hayan sido lanzadas.

El experimento LIFE (Living Interplanetary Life Experiment), patrocinado por La Sociedad Planetaria, viajará a bordo de la sonda rusa Fobos-Grunt. El experimento consiste en un pequeño contenedor con microorganismos terrestres que viajará hasta Marte y regresará a la Tierra dentro de la cápsula con muestras de Fobos en un viaje que durará tres años.

[c&p] Phobos, el mayor de los satélites naturales de Marte (Deimos es el otro), es un enano deforme en comparación con la luna de la Tierra. Pero lo que le falta en apariencia lo compensa con enigmas. Una teoría sostiene que Phobos es un asteroide que fue atraído a la órbita marciana hace quizá miles de millones de años. El próximo año Rusia planea enviar un vehículo que se pose en Phobos para recolectar muestras, y tal vez pistas para resolver este misterio de la luna marciana.

Aunque se han retrasado un poco, ya podemos ver las últimas imágenes de Fobos tomadas por la Mars Express desde una distancia de 97 km. Visto aquí: danielmarin.blogspot.com/2008/07/fobos-al-fin.html noticia en castellano: www.elpais.com/articulo/sociedad/Mars/Express/consigue/imagenes/detall Relacionada: meneame.net/story/sonda-espacial-mars-express-aproximara-fobos-menos-1

Phobos mide 27×22×19 km y es uno de los objetos menos reflectivos del Sistema Solar. Son las imágenes más detalladas obtenidas hasta ahora. Estas fotos son el resultado de varias pasadas realizadas durante las últimas 3 semanas sobre esta luna marciana. Las mejores tienen 3.7 Mpixel, algunas incluso en 3-D, y han sido obtenidas con la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC, en inglés). Además, de las medidas efectuadas a través de los canales fotométricos se podrán realizar análisis de las propiedades físicas de la superficie.

Marte podría no ofrecernos demasiado, pero sus pequeñas lunas sí pueden. El programa de exploración del sistema solar que se predijo para crear una base para los futuros vuelos espaciales hacia nuestra luna ahora podría dirigirse hacia las dos pequeñas lunas de Marte, Phobos y Deimos. Los científicos dicen que estos son los cuerpos planetarios más accesibles de nuestro sistema solar.

Siempre que pensamos en robots dirigimos nuestras miradas a Japón, pero esta vez no, hoy podemos dirigirlas a España.