En la superficie de las estrellas se producen oscilaciones, similares a los terremotos que tienen lugar en la Tierra, que están siendo útiles para que los astrónomos averiguen qué esconden en el interior estos lejanos astros. Detectar y analizar estos cambios es la misión del satélite europeo CoRoT, cuyos resultados se publican esta semana en la revista 'Science'.

Un descubrimiento del telescopio instalado en el satélite CoRoT desafía la definición de planeta extrasolar, ya que ha localizado un objeto cuya masa es mayor que la de un planeta pero menor que la de una estrella, informó hoy el Instituto de Astrofísica de Canarias 8IAC). El objeto hallado por medio del telescopio espacial CoRoT (siglas de Convección, Rotación y Tránsitos) tiene el tamaño de Júpiter y una masa veinte veces superior, orbita alrededor de una estrella similar al Sol y es dos veces más denso que el plomo.

[c&p] El observatorio francés COROT ha localizado un exoplaneta situado alrededor de una estrella sólo un poco más masiva que nuestro Sol. Ha sido bautizado como COROT-exo-4b y tiene el tamaño de Júpiter, si bien está muy cerca de su estrella, rodeándola una vez cada 9,2 días. Sorprendentemente, éste es también el período del cuerpo estelar, lo que implica que la gravedad del planeta podría estar influyendo en él. El COROT-exo-4b fue detectado gracias a sus tránsitos frente a la estrella, que provocaron variaciones en su brillo.

La misión COROT ha hallado un objeto celeste desconocido: una rareza bautizada ‘COROT-exo-3b’. Parece ser algo entre una enana marrón, un objeto sub-estelar sin fusión nuclear en su núcleo pero con algunas características estelares, y un planeta. Su radio es demasiado pequeño para ser un súper-planeta. Si es una estrella, estaría entre las menores jamás detectadas. Posteriores observaciones desde tierra han estimado una masa de 20 veces la de Júpiter. Esto lo hace el doble de denso que el metal platino.

[c&p] ¡El satelite francés Corot detecta su primer exoplaneta! Cuatro meses después de ser lanzado, ya ha confirmado su primera detección. Mas info (en francés) www.cnes.fr/web/5891-corot-decouvre-sa-premiere-exoplanete-.php

La Agencia Espacial Europea acaba de hacer pública la primera imagen obtenida por el proyecto COROT, un proyecto del CNES, obtenida tras la apertura de su tapa protectora en la noche del 17 al 18 de este mes:

El Corot será el primer satélite dedicado a la busqueda de planetas extrasolares. Los detectará por la variación de brillo que el planeta provoca en la estrella al pasar por delante de ella (un tránsito). Esta técnica ya se ha usado con éxito, y al estar el Corot en órbita, libre del filtro que supone la atmósfera para la luz de las estrellas, se cree que podrá observar planetas del tamaño de la Tierra.

[c&p] "La Agencia Espacial Europea informa del buen ritmo en los preparativos para el lanzamiento del telescopio COROT, cuyo despegue está previsto para diciembre de 2006. Cuando alcance el espacio, se convertirá en el primer observatorio dedicado a la búsqueda de planetas rocosos, similares a la Tierra. Durante 2 años y medio, descubrirá sobre todo planetas calientes del tipo Júpiter, pero algunos se parecerán al nuestro. El COROT es una iniciativa de la agencia francesa CNES, en la que participan Austria, España, Alemania, Bélgica y Brasil"