Hace 208 años que se realizó una de las grandes gestas de la Medicina Preventiva a nivel mundial, la expedición filantrópica de la vacuna de la viruela, siendo su director el doctor alicantino Balmis. Se trató del primer programa de vacunación a nivel mundial. Su objetivo era llevar la "vacuna", que así se llamaba la viruela de la vaca, a Centroamérica y Sudamérica, así como a Filipinas y otras colonias, y no solo para inmunizar a todos las personas que pudieran, sino para dejar establecidos órganos reguladores locales.

Hablar de la viruela no es sólo hablar de una enfermedad fantasma sino también de uno de los mayores logros de la medicina científica. Resulta difícil creer que esta enfermedad, de la cual sólo quedan como vestigios las marcas de la vacuna en las personas mayores y muestras del virus protegidas bajo importantes medidas de seguridad en ciertos laboratorios, diezmara a la población hasta bien entrado el siglo XIX. Pero en la encarnizada lucha del hombre contra uno de sus asesinos microscópicos más mortíferos no sólo la ciencia resultó fundamental

En 1803 partió de Galicia la expedición del doctor Xavier Balmis, con niños huérfanos a bordo, para llevar a América y Asia la vacuna de la viruela. www.meneame.net/search.php?q=Balmis&p=&s=&h=&o=

Situémonos en el año 1803, en un momento en el que el virus de la viruela mataba a decenas de miles de personas en el nuevo mundo. Afortunadamente en Europa existía ya una vacuna para erradicarla, pero no en América. Pensad en que no existían neveras para trasportarla en una travesía de muchos días, y el hielo se derretiría en muy poco tiempo y llegaría en mal estado. Esta es la historia de cómo el ingenio humano y 22 héroes lograron llevar la vacuna hasta las américas y salvar así millones de vidas.