Muchas veces, bien porque aún estamos aprendiendo, porque nos sentimos inseguros, perdidos, o porque pasamos por un momento de crisis creativa, nos lanzamos, con mayor o menor desesperación, a la búsqueda de consejos, de fórmulas más o menos probadas, más o menos milagrosas, que alivien nuestras dudas y nos saquen de nuestro particular atolladero.

Si permitís que la visión de otras personas se interponga entre el mundo y vuestra propia visión obtendréis algo ordinario y sin significado: fotografía pictórica. Pero si mantenéis clara vuestra visión, obtendréis algo que será al menos una foto con vida propia, como un árbol o una caja de cerillas, si es que creéis que estas cosas tienen vida. Para lograrlo no hay atajos, no hay fórmulas, ni reglas, tan solo si acaso, las que gobiernan la vida de cada uno. Así que se necesita una autocrítica más rigurosa y trabajo constante. Pero primero, aprended a fotografiar. Para mí es todavía una preocupación interminable.

(Traducción del original por José B. Ruiz. VIII-2017).

Se inició de manera temprana en la fotografía. En la primavera de 1908 se incorporó al taller de fotografía de Lewis Hine en la Ethical Cultural School de Nueva York. Un año más tarde se unió al Camera Club de Nueva York y, en 1912, comenzó su relación laboral y amistosa con el fotógrafo Alfred Stieglitz.
En sus inicios, el trabajo de Strand se centró en lo abstracto y lo formal.