Sin duda alguna, uno de los fenómenos políticos más relevantes dentro del arcaísmo griego lo constituye un tipo de gobierno de carácter personal que, mediante una serie de factores, la mayoría de carácter ilegítimo y violento, alcanza el poder dentro de una determinada comunidad o pólis. Esta forma de gobernar será conocida bajo el nombre de tiranía, palabra cuyo origen lo hallamos en el término griego τύραννος/týrannos (“rey soberano”) y que aparece por primera vez de la mano del poeta del siglo VII a. C. Arquíloco.