En la década de 1890, la pequeña ciudad de Los Angeles (50.000 habitantes) comenzó una transformación impulsada por el descubrimiento y la perforación de algunos de los campos petroleros más productivos de la historia. En 1930, California producía casi un cuarto del petróleo del mundo. En las décadas que siguieron, muchas explotaciones cerraron, pero aún más continuaron rodeados por la incipiente urbe. Aquí reunimos algunos pozos aún en uso hoy en día y cuya maquinaria se encuentra rodeada por casas, comercios y campos de golf. [24 Fotografías]

No eran tiempos ya de latifundios. Al menos de cara a la galería. La democracia española llevaba casi diez años en marcha tras la dictadura franquista y la gestión de los recursos naturales se había dotado de algunos mecanismos, todavía algo rústicos, para impedir su expolio, como la Ley de Aguas de 1985. Pero la figura de los terratenientes o latifundistas en algunos pueblos de la España rural poco había cambiado en algunos casos, como todavía hoy se repite y se denuncia.

Casi 30 millones de pozos de petróleo y gas repartidos por todo el mundo han sido abandonados en las últimas décadas por la industria petrolera. Las explotaciones se cerraron, pero no los pozos y, desde entonces, no han parado de liberar petróleo, metano y otras sustancias tóxicas. Las petroleras eluden sus responsabilidades.

Si le pregunta a cualquier urbanista cómo será el barrio del futuro, a buen seguro le hablará de un espacio ajardinado, libre de ruidos y humo, donde los niños pueden jugar en la calle y los vecinos colaboran por la comunidad. Un barrio bien conectado con el transporte público, pero con restricciones al privado, en el que los vecinos cubren sus necesidades básicas sin necesidad de caminar más de 15 minutos. Así era Pozas, un barrio de Madrid que desapareció hace justo 50 años bajo la piqueta del furor urbanístico.

En gran parte de California, las compañías de combustibles fósiles están dejando miles de pozos de petróleo y gas desconectados e inactivos, amenazando potencialmente la salud de las personas que viven cerca y entregando a los contribuyentes una factura multimillonaria por la limpieza ambiental. El desmantelamiento de pozos y plataformas de petróleo en alta mar, que no está incluido en esas cifras, costará varios miles de millones de dólares.

Dos corales tropicales que entraron en plataformas petrolíferas y forman parte del paisaje de los puertos ya han comenzado a formar colonias fuera de los muelles. La Tubastraea coccinea, originario del Pacífico que nunca se había visto tan al norte y la Oculina patagonica, suramericana que nunca que se había detectado en el Atlántico oriental.En el caso de la primera los investigadores expresan su temor “por su demostrada capacidad para expandirse rápido y recubrir los fondos con altas densidades“, como ya comienza a verse en Gran Canaria