Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marqués de La Fayette o Lafayette; nació el 6 de septiembre de 1757 en Chavaniac-Lafayette, Francia, en el seno de una familia noble. A una temprana edad, mostró un interés apasionado por las ideas ilustradas y los ideales de libertad e igualdad. A los 19 años, se unió al ejército colonial estadounidense durante la Guerra de Independencia, convirtiéndose en un destacado general y un valioso aliado del general George Washington.

El marqués de La Fayette fue un personaje legendario, de esos que aparecen en la historia de vez en cuando. A caballo entre el siglo XVIII y el XIX, fue militar, político y aristócrata francés, que vivió los acontecimientos más importante de una época convulsa tanto en Europa como en América.