Además de ser un gran erudito, ocupó cargos de gran importancia bajo varios emperadores, desde Cómodo hasta Alejandro Severo, con quien compartió el segundo consulado. Un dato importante es el lugar de nacimiento del autor: Nicea, en Bitinia. Dion, por tanto, llegó a Roma procedente de las provincias, ciudadano romano pero de habla griega y, contrariamente a lo que pudiera pensarse, no quedó deslumbrado por la magnificencia de la ciudad sino por Capua, que eligió su residencia predilecta.
