Comenzó su vida trabajando como prostituta en un burdel y terminó siendo el azote del Imperio chino, que no podía contra ella. Tras ser secuestrada junto con otras prostitutas por el pirata Zheng Yi, aceptó casarse con él, pero con la condición de compartir con él el 50% de sus botines y el mando de su nave pirata. Al final, el emperador Jianqing llegó a pedir ayuda a las armadas inglesas y portuguesas. El Imperio se vio obligado a ofrecer una amnistía a Zheng Yi Sao para que abandonase la piratería, y ella y su armada obtuvieron el indulto.

Dejadme que os explique algo. Hubo un pirata, una pirata que tuvo a su cargo, casi 2000 barcos y más de 80.000 hombres. Ya no es que haya que intercalarla entre grandes piratas de la historia para poder nombrar a una mujer y quedar bien con todo el mundo, es que su flota deja en ridículo a todo el resto de piratas de la historia occidental juntos. Hoy, desde una pequeña isla en el océano pacífico, hablamos del mayor pirata (de la mayor pirata) de la historia, Madame Zhèng.

Cuando Cristóbal Colón se lanzó a atravesar los grandes espacios vacíos al oeste de la Ecúmene (la zona habitada de la Tierra), había aceptado el desafío de las leyendas. "(...) Y el mundo era entonces el mar Mediterráneo con sus costas de ambigua proyección hacia el África y Oriente. Los navegantes portugueses aseguraban que el viento del oeste traía cadáveres extraños y a veces arrastraba leños curiosamente tallados, pero nadie sospechaba que el mundo sería, pronto, asombrosamente multiplicado". Así es como el uruguayo Eduardo Galeano ...

El historiador y ex comandante británico de submarinos de la Marina Real Británica, Gavin Menzies, intenta demostrar este postulado en su libro 1421, el año en que China descubrió el mundo. Según Menzies, Cristóbal Colón llegó a América 72 años después que los chinos, quienes también habrían dado la vuelta al mundo un siglo antes que Magallanes. El basó su teoría en los viajes que hizo el explorador chino Zheng He durante la dinastía Ming en el siglo XV.

Zheng He fue un navegante chino que abrió nuevas rutas mercantiles. Comandaba la Flota del Tesoro, llamada así porque algunas de las naves que la componían eran los colosales baosuchuanes (Barcos del Tesoro), los mayores jamás construidos en madera, y al frente de esa insólita escuadra realizó siete viajes entre 1405 y 1433 para el emperador Yongle de gran importancia cartográfica, comercial y diplomática. Ésta es su historia.

El artista chino Zheng Chunhui necesitó tres años de trabajo y la ayuda de otros 20 artistas para crear esta monumenal escultura: un árbol tallado casi en su totalidad en el que se pueden ver con precisión casi mecánica los 550 personajes y los edificios que contiene la pieza original. Con 2,4 metros de profundidad y 10 metros de altura, La creación de madera refleja hasta el último detalle de la cásica pintura hecha por Zhang Zeduan hace más de mil años.

Una noche de 1785, en una cabaña de la ciudad china de Cantón, nació una niña sin nombre. La niña creció y pronto aprendió las artes de la picaresca hasta que, a los 16 años, entro a trabajar en un burdel donde Zheng Yi, un pirata poderoso y dueño de la flota de la Bandera Roja, pidió pasar la noche con ella. Ese mismo año, Zheng Yi y la joven se casaron, después de que aceptara compartir con ella todos los tesoros y también el poder. Sanguinaria y estratega, se apoderó del Mar de la China Meridional y del territorio de la dinastía Qing.