Stuart acababa de cumplir los diecinueve años y estudiaba en el Liverpool College of Art. Trabajaba como basurero para pagarse las clases, pero tenía un gran talento como pintor y destacaba entre el resto de alumnos. A uno de ellos, llamado John Lennon, no le importaba incluso reconocer que sentía una profunda admiración por él. Fue uno de los primeros Beatles, viajó con ellos en su etapa formativa y crucial en Hamburgo, pero en julio de 1961 Stuart tomó la decisión de dejar la banda. Quería ingresar en la Escuela Superior de Bellas Artes.

Sutcliffe sembró el pánico en el norte de Inglaterra en los años 1970. En 1981 fue condenado a cadena perpetua por asesinar a 13 mujeres e intentar matar a otras siete. Su apodo le vino dado por su siniestro 'modus operandi', que incluía la extracción de órganos y mutilaciones abdominales y genitales.

A principios de los años 60, John Sutcliffe comenzó a diseñar ropa de cuero y látex para montar en moto. Poco después se convirtió en el diseñador de referencia de bailarinas de strip-tease, amantes del fetichismo y aficionados al bondage gracias a su revista AtomAge. En 1982, John Sutcliffe aceptó destruir los ejemplares que le quedaban de AtomAge junto con sus correspondientes fotolitos y pagar las mil libras de multa que le exigían las autoridades. Todo para parar la denuncia por obscenidad.

Fue en la universidad donde conoció a su compañero de estudios John Lennon con quien compartió piso. Formó a pasar parte de la banda y fueron Sutcliffe y Lennon quienes pensaron en ponerle el nombre "Beetles" que luego evolucionó a The Beatles. En 1961, Sutcliffe dejó la banda para centrarse en la pintura. Ganó una beca de postgrado para asistir a la Universidad de Arte de Hamburgo, pero murió de una hemorragia cerebral con solo 21 años. Le homenajearon poniendo su cara en la portada del disco Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.