El cinco de mayo de 1961 el astronauta Alan Shepard protagonizó el primer vuelo suborbital de la NASA a bordo de la cápsula Mercury Redstone 3. La nave alcanzó una altitud de 187 kilómetros, en un vuelo que duró tan solo quince minutos entre Cabo Cañaveral y un punto del Océano Atlántico, próximo a las Islas Bahamas.

Diez españoles tienen reservada una plaza para viajar al espacio con la empresa estadounidense Virgin Galactic, que por 250.000 dólares (unos 213.000 euros) ofrece la posibilidad de realizar un vuelo suborbital a 110 kilómetros de la Tierra y experimentar la ingravidez durante unos minutos.

Mientras que SpaceX se lleva todos los titulares periodísticos, a veces nos olvidamos de que existen otras empresas del mismo formato en los EEUU. Una de ellas es Blue Origin, que comparte con SpaceX el hecho de estar fundada por un magnate de internet. Pero Jeff Bezos, el creador de Blue Origin, no es Elon Musk y sus objetivos también sos distintos.

Hasta la fecha los únicos turistas espaciales que han alcanzado el espacio lo han hecho a bordo de naves espaciales rusas. Soyuz. Pero paradójicamente en Rusia no existen iniciativas sólidas de turismo espacial suborbital, y eso a pesar de la fiebre mundial de los últimos años a raíz de la cual han surgido todo tipo de empresas que quieren sacar tajada de este mercado y de la que Virgin Galactic es el ejemplo más famoso. Pero este escenario debería cambiar si sale adelante la propuesta de la empresa KosmoKurs, una nueva compañía privada rusa.

Durante un vuelo de prueba ocurrido el día de hoy 31 de Octubre la nave SpaceShipTwo se ha desintegrado. La propia empresa Virgin Galactic ha confirmado el desgraciado suceso sobre el que aun se conoce muy poco.