En el mar abundan los animales que se alimentan filtrando el agua y reteniendo e ingiriendo las partículas que se encuentran en suspensión. En las masas de agua naturales hay muchísimas partículas en suspensión. Suelen tener unas pocas micras de diámetro y pueden alcanzar concentraciones muy altas. En aguas de alta turbidez la concentración de partículas puede superar el valor de cien mil por mililitro y en aguas extraordinariamente limpias puede rondar las cinco mil partículas por mililitro.