Muchos soldados del ejército británico y norteamericano presentaron lesiones de carbunco en la cara o cuello. La enfermedad afectaba a grupos de soldados de la misma compañía, se pensó que el enemigo había realizado ataques con armas bacteriológicas, pero el germen era ya bien conocido, fue la primera bacteria que se identificó a mediados del s. XIX, la causante estaba en el bolsillo de los soldados: eran las brochas de afeitar.

A finales de 2001 se desató en Estados Unidos una oleada de pánico. Ese año hubo más de dos decenas de ataques con carbunco en simples cartas cargadas de esporas de ántrax enviadas a desconocidos y que supuso que hasta cinco personas fallecieran. Se habló por entonces de una nueva amenaza, la del “bioterrorismo”. Nada más alejado de la realidad, porque ese mismo sistema y a una escala infinitiamente superior estuvo a punto de utilizarse por el Reino Unido varias décadas antes, durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.

Hoy os quiero presentar a una bacteria: Bacillus Anthracis. Se trata de un bacilo (una bacteria con forma de barra), grampositiva (su pared celular es un poco más gordita, con una macromolécula que se llama peptidoglucano) y es anaeróbica facultativa, es decir, puede vivir perfectamente sin oxígeno y el oxígeno no le es tóxico. Y no sólo eso,…