La figura de Cristóbal Colón siempre ha sido controvertida y no sólo por el presunto misterio sobre su origen, sino también por su extraña personalidad y el discutible comportamiento que tuvo a menudo durante el largo episodio que ocupó sus últimos 25 años de vida.Era humano y como tal, tenía sus defectos. Ahora bien, ya entraríamos en polémica si entre dichos defectos quisiéramos incluir el considerarlo un esclavista, tal como se le acusa estos días para exigir la retirada de sus estatuas o, directamente, proceder a su destrucción.

Madrid fué una ciudad con esclavos.

Uno de los argumentos de los defensores del sistema esclavista en los EE.UU. fue que era un modo de vida garantizaba la paz social. Se sostenía que la misma población negra vivía conforme y feliz a este orden y que dicha jerarquía favorecía la convivencia entre razas. Esta visión idealizada se mantuvo incluso después de la proclamación de emancipación de Abraham Lincoln (1863) y es la que se refleja en la popular novela Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell (1936), y posterior adaptación cinematográfica (1939).

La Île de la Tortue o Isla de la Tortuga es una masa de tierra ubicada al noroeste de la República de Haití. Su nombre no se debe a que sea pródiga en quelonios sino a la forma de una de sus montañas, que inspiró pareidólicamente a Colón para bautizarla así cuando la encontró durante su primer viaje. Lo que no imaginaba era que en siglo y medio se iba a convertir en refugio y base de operaciones para una de las plagas que asolaron el Caribe a lo largo de toda la Edad Moderna: la piratería, que hasta convirtió el lugar en bastión de una insólita

Publicado en el Diario de Barcelona el 31 de mayo de 1798. “Quien quiera comprar una negra, y una hija suya, mulata, que sabe guisar, lavar y planchar bien, acuda enfrente de la casa de los Gigantes, nº 9, casa de Don Mariano Sans y de Sala”. Anuncios como este han sido encontrados por Eloy Martín Corrales, historiador de la UPF, hasta 1827 (último caso detectado, en Tarragona) y demuestran la presencia de esclavos negros en Catalunya, más allá del papel relevante que tuvieron los capitanes y comerciantes negreros de origen catalán en Cuba.

Según Ibn Idhari, escritor marroquí del siglo XIII, el primer Califa de Al-Ándalus disponía en su harén de más de 6300 esposas, concubinas y otras esclavas de variada raza o nacionalidad. Harén significa literalmente “Lo vedado”, y para nuestra mentalidad moderna evoca la imagen de un grupo de mujeres privadas de libertad tras los muros de palacio, bajo la vigilancia constante de los eunucos… ¿Cómo era y cómo se vivía realmente en el harem de Madinat al-Zahra, o Medina Azahara, la lujosa residencia que hizo construir Abderramán III en la ladera

Marco Aurelio Mauseo Carausio procedía de modesto estrato social, antes de alistarse trabajaba como práctico portuario. Sabemos que su buen hacer con las armas y esa experiencia profesional previa sirvió para que le asignasen el mando de la Classis Britanica...Los piratas siguieron campando a sus anchas y las acciones de la flota romana apenas les pusieron coto, lo que llevó a Maximiano a sospechar de Carausio... a tenor del enriquecimiento que estaba experimentando, se repartía con ellos los botines que obtenían.

Emperador de Haití (1804-1806). Esclavo en la colonia francesa de Santo Domingo, adoptó el nombre de su amo, de quien huyó en 1789. Dos años después, al estallar la revolución negra encabezada por Toussaint Louverture, tomó partido por éste; organizó una de las bandas de esclavos que rechazó el intento de invasión británica y colaboró en la formación de un estado negro. Dessalines, que en septiembre de 1804 se proclamó emperador con el nombre de Jacques I, reprimió durante su breve reinado a la población blanca.

Robustez, contar menos de cuarenta primaveras a las espaldas o pertenecer, en la medida de lo posible, a una región considerada costera y con tradición marinera. Estos son solo tres de los requisitos que debían cumplir todos aquellos reclutas que aspiraran a convertirse en miembros de los Tercios españoles embarcados; la infantería encargada de proteger las naves del Imperio y que fue alumbrada de forma oficial por Carlos V después de 1537.

Pues en España también tenemos estatuas dedicadas a esclavistas. En concreto, a los Omeya y a Almanzor, éste uno de los mayores déspotas de la historia española.

Uno no es responsable de lo que hayan hecho sus antepasados, pero sí de aprovecharse de los frutos de esos actos. Antonio López López, primer marqués de Comillas y padre de Claudio López Bru, hizo buena parte de su fortuna traficando con esclavos con destino a Cuba cuando la ilegalización de dicha actividad a partir de 1817 hizo subir los precios. Posteriormente consiguió la exclusiva del transporte de tropas y sus correspondientes municiones de boca y guerra entre España y Cuba.

Solo se han encontrado 26 entrevistas a antiguos esclavos grabadas en audio en la primera mitad del siglo XX, 23 de las cuales pertenecen a la Biblioteca del Congreso estadounidense. Esta fue realizada a Fountain Hughes cuando tenía 101 años y solo se publicó en inglés en un periódico cinco años antes de su muerte en 1957

El estudio de los fósiles de tres esclavos africanos, encontrados en México, revela no solo la dureza de su vida durante los primeros tiempos de la colonización española, sino también cómo la trata transatlántica supuso la entrada de enfermedades en América. El análisis ha permitido encontrar, por ejemplo, la evidencia más temprana del pian, una patología infecciosa crónica desfigurante, en el continente americano.

La esclavitud fue un rasgo habitual de la vida del Mediterráneo durante la antigüedad. Se iniciaba con la violencia y era la innata propensión de algunos a dominar a otros. Para garantizar la obediencia se les premiaba con más comida, sexo algunos permisos... si nada de esto funcionaba entonces se recurria al castigo físico.

Los esclavos han existido desde el principio de los tiempos. España, no fue una excepción, y de ello hablamos en este audio.

Solían abordar barcos mercantes egipcios y pueblos costeros, pero en el siglo XIII a.C. se aliaron con el mayor enemigo que tenían entonces los egipcios: el imperio hitita, quien les ofreció autonomía política a cambio de contar con su flota. El faraón del Imperio Nuevo Ramsés II combatió con su ejército a los hititas en la batalla de Qadesh en el 1724 a.C.

Los crímenes pequeños, ignorados y despreciados por la inmensa mayoría de los historiadores, tienen un atractivo fundamental: nos abren una ventana para ver cómo era la vida de la gente que los cometió o los sufrió. Gente corriente, que, de otra manera, jamás hubiera dejado recuerdo de su paso por este mundo.

En un periodo donde Europa se desligaba de esa vieja institución debido a la progresiva consolidación del sistema capitalista y de la revolución industrial, en una parte de Norteamérica se reafirmaba el comercio de personas negras, sin más derechos que los que podría tener un objeto, una simple propiedad del esclavista que, amparado por la Constitución de 1787, defendía su derecho a tener esclavos.

El fenómeno de la piratería era muy antiguo, pero en los primeros decenios del siglo I a.C., la fase final del período republicano, se convirtió en una auténtica plaga.. En el año 67 a.C., las autoridades de Roma concedieron a Pompeyo el Grande una autoridad absoluta para perseguir y destruir a los corsarios que infestaban todo el mar Mediterráneo.

En Veracruz tuvo lugar la primera rebelión de esclavos durante el periodo de la Colonia española y fue encabezada por un hombre africano llamado Yanga, quien tras 30 años de lucha logró la fundación del pueblo San Lorenzo de los Negros, hoy municipio de Yanga.En el periodo conocido también como Virreinato (1521- 1810), fue común que los conquistadores arribaran a territorio nacional con esclavos africanos por el puerto de Veracruz, que en esa época fue autorizado para el intercambio comercial con Europa.

¿Pero qué sabemos de la vida sexual de estos hombres? En las tripulaciones piratas el sexo femenino no era muy común, debido a que la grandísima mayoría de tripulantes, por no decir el 99%, eran masculinas. Esto hizo que la homosexualidad y las prácticas homosexuales se aceptaran sin ningún reparo moral, y que se tratasen como algo de lo más normal. Algo que era impensable e inaceptable para esa época arcaica y cristiana del siglo XVII al XVIII...