Todos los detalles de la que ya es la foto más importante del año en ciencia, el agujero negro en la galaxia M87. ¿Qué es? ¿Cómo se hizo? ¿Por qué es tan importante?

Pocas veces tenemos la oportunidad de ver cómo la ciencia abre las portadas de todos los periódicos locales y nacionales. Ayer se publicó la primera imagen de un agujero negro y esta noticia ha acercado la curiosidad por el cosmos al gran público pero también ha abierto infinidad de preguntas y cuestiones que intentaremos responder en este artículo de la manera más simple y accesible.

En el corazón de la Vía Láctea, hay un agujero negro supermasivo que se alimenta de un disco giratorio de gas caliente, aspirando cualquier cosa que se acerque demasiado, incluso la luz. No podemos verlo, pero su horizonte de sucesos proyecta una sombra, y una imagen de esa sombra podría ayudar a responder algunas preguntas importantes sobre el universo. Los científicos solían pensar que hacer tal imagen requeriría un telescopio del tamaño de la Tierra, hasta que Katie Bouman y un equipo de astrónomos idearon una alternativa inteligente.

En 2016, con solo 27 años, Katie Bouman dio una charla de TED en la que habló de un ilusionante proyecto: conseguir la primera fotografía de un agujero negro. Este miércoles, ese proyecto se hizo realidad y el mundo pudo ver por primera vez el aspecto real de uno de los mayores misterios del espacio.

Tanto en el interior de un agujero negro como en el origen del Big Bang, se produce una singularidad, un punto que las leyes de la física actuales no pueden describir. Dentro de un agujero negro en realidad hay un universo entero, distinto del que hay fuera, o más bien un enlace hacia otro universo. Una densidad infinita deforma tanto el tejido del espacio tiempo que el tiempo deja de transcurrir. “Si caes en un agujero negro, acabas llegando al final del tiempo”.

Así es como se ve un agujero negro. Una red mundial de telescopios llamada Event Horizon Telescope se acercó al monstruo supermasivo de la galaxia M87 para crear esta primera imagen de un agujero negro. El resultado se anunció el 10 de abril en conferencias de prensa concurrentes en Washington, DC, Bruselas y otras cinco ubicaciones. Los agujeros negros son notoriamente difíciles de ver. Su gravedad es tan extrema que nada, ni siquiera la luz, puede escapar a través del límite en el borde de un agujero negro, conocido como el horizonte de event

Un equipo internacional de astrónomos obtuvo la primera fotografía jamás captada de un agujero negro supermasivo. Se trata de un agujero negro en el corazón de una galaxia distante, M87 en la constelación de Virgo. El pozo gravitacional tiene un diámetro de 40.000 millones de km, tres millones de veces más que el diámetro de la Tierra y ha sido descrito por los científicos como "un monstruo".

La imagen de un agujero negro, en realidad dos imágenes, está programada para ser vista hoy por primera vez: seis conferencias de prensa simultáneas se celebrarán a las 15:00 (hora española) en seis lugares diferentes de todo el mundo. Estos dos agujeros serán el Sagitario A* que hay en el centro de nuestra propia galaxia y otro mucho mayor, el de la galaxia Messier 87 y que tiene un tamaño unas 1.700 veces mayor que el de la Vía Láctea.

Físicos han descartado la posibilidad de que agujeros negros primordiales más pequeños que una décima de milímetro constituyan la mayor parte de la materia oscura. Los detalles de su estudio, que someten a su prueba más rigurosa a una teoría especulada por el difunto Stephen Hawking, han sido publicados en Nature Astronomy de esta semana.

El 10 de abril se presentara en simultaneo en seis lugares del mundo los resultados del EHT (Event Horizon Telescope). Se especula que pueda ser la primera imagen de un agujero negro.

La GRAVITY Collaboration, un equipo de investigadores en varios institutos de renombre, incluido el Instituto Max Planck, el Observatorio LESIA de París y el Observatorio Europeo del Sur, probó recientemente parte del Principio de Equivalencia de Einstein, a saber, la invarianza de posición local (LPI), cerca del centro galáctico. Agujero negro supermasivo. Su estudio, publicado en Physics Review Letters (PRL) , investigó la dependencia de diferentes transiciones atómicas en el potencial gravitatorio para dar un límite superior a las ...

Los detectores gemelos del proyecto LIGO en Estados Unidos y el de Virgo en Europa comienzan el 1 de abril su tercer periodo de observación de ondas gravitacionales. Uno de los objetivos es encontrar las ondulaciones del espacio-tiempo procedentes de la colisión de un agujero negro y una estrella de neutrones. Los detectores Virgo y LIGO están preparados para comenzar el nuevo período de observación, llamado O3 por ser el tercero.

Un equipo internacional de astrónomos descubrió en el Universo primitivo 83 cuásares alimentados por agujeros negros supermasivos, lo que aumenta “considerablemente” el número de agujeros negros conocidos en esa época, cuando el cosmos tenía menos del 10 por ciento de su edad actual. La Sociedad Americana de Astronomía recuerda en una nota de prensa que los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de las galaxias y tienen masas de millones o incluso miles de millones de veces mayores que las del Sol.

Hay puestas muchas esperanzas en el uso de energía dirigida y velas de luz para empujar pequeñas naves espaciales a velocidades relativistas. Pero, ¿qué pasaría si hubiera una forma de hacer naves espaciales más grandes lo suficientemente rápidas para realizar viajes interestelares? Según el profesor David Kipping, líder del laboratorio Cool Worlds de la Universidad de Columbia, una futura nave espacial podría confiar en un halo drive, que utiliza la fuerza gravitacional de un agujero negro para alcanzar velocidades increíbles.