Hace tres años el asteroide 2015 TB145 se acercó a tan solo 486.000 km de la Tierra en la víspera de Halloween, por lo que fue rebautizado así. En 2018 vuelve a aproximarse a nuestro planeta, aunque a una distancia mucho mayor y días después: el 11 de noviembre. Los astrónomos no perderán la ocasión para observar de nuevo a este objeto con forma de calavera. No impactará la Tierra.

Dos mini-rovers han enviado sus primeras imágenes desde la superficie del asteroide Ryugu, un día después de haber sido arrojadas por la nave japonesa Hayabusa 2 .

La sonda espacial Hayabusa 2, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), se acercó a 600 metros de la superficie del asteroide Ryugu, como parte de los ensayos del aterrizaje. Luego de realizar la prueba sobre su objetivo, la sonda cuya misión además de estudiar el asteroide es recolectar muestras de roca para traerlas a la Tierra, volvió a ascender.

Después de un viaje de casi dos años, la sonda de muestreo de asteroides de la NASA OSIRIS-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer), observó por primera vez al asteroide Bennu la semana pasada y comenzó su aproximación final hacia su objetivo. Iniciando la campaña de operaciones de asteroides el 17 de agosto, la cámara PolyCam de la sonda obtuvo la imagen desde una distancia de aproximadamente 2.2 millones de km. Obtendrá muestras y volverá a la Tierra. En español: bit.ly/2MLt0vW

La agencia espacial asiática está estudiando planes para concretar esta tarea que ya han descartado otros organismos como la NASA y la ESA.

Para vivir en el espacio es necesario saber con qué recursos disponemos, como por ejemplo los metales, minerales y el agua con el que contamos. ¿Es posible que la minería espacial nos ayude a vivir ahí arriba?

Cuando tu ves esas prominentes características de Ceres, tu puedes reconocer algunas de ellas en la tierra. Con su superficie oscura y con muchos cráteres interrumpida por tentadores puntos brillantes, es posible que Ceres no te recuerde nuestro planeta Tierra a primera vista. El planeta enano, que orbita al Sol en el vasto cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, también es mucho más pequeño que la Tierra (tanto en masa como en diámetro).

El 11 de marzo de 1998, astrónomos de todo el mundo recibieron un mensaje ominoso: nuevos datos de observación sobre el asteroide recientemente descubierto 1997 XF11 sugirieron que había una posibilidad de que el objeto de media milla (casi un kilómetro) golpeara la Tierra en 2028. El frenesí mediático alrededor de NEO 1997 XF11 demostró la necesidad de claridad y precisión en la comunicación con el público acerca de los pasos cercanos por la Tierra de estos objetos, así como la importancia de la revisión por pares de los anuncios.

El pasado 27 de junio la sonda japonesa Hayabusa 2 llegó oficialmente al pequeño asteroide Ryugu. Viajar hasta un asteroide cercano (NEO) de pequeñas dimensiones no es una tarea sencilla. Para empezar, ¿en qué momento sabemos que hemos llegado a un cuerpo con un campo gravitatorio tan minúsculo cuyo diámetro apenas alcanza un kilómetro? [...] Desde BOX-A Hayabusa 2 ha observado Ryugu con sus cuatro instrumentos principales: la cámara ONC, la cámara de infrarrojo cercano NIRS3, la cámara de infrarrojo medio TIR y el altímetro LIDAR.

Creían que era un asteroide que rondaba la Tierra pero la NASA ha comprobado que en realidad eran dos asteroides bebés girando uno alrededor del otro. Eso sí, uno está hecho de un material aparentemente distinto al otro

Un nuevo estudio revela que la mayoría de cuerpos que forman el cinturón interno de asteroides proceden de cinco o seis antiguos planetas que se desintegraron en las primeras etapas del Sistema Solar.

Lo primero en lo que debe de pensar un científico cuando descubre una nueva ley-planeta-elemento… es: ¿Y cómo diablos llamo yo ahora a esto?.- William Herschel era muy bueno en lo primero y bastante malo en lo segundo. Su habilidad con los telescopios le permitió grandes hazañas. Incluso fue el primero en descubrir un nuevo planeta en cientos de años, desde que en la Antigüedad los sabios habían señalado al cielo nocturno para identificar los planetas. A la hora de bautizar esos logros científicos sin embargo no solía dar en el clavo.

Hera es la contribución europea a una misión de doble nave espacial ESA-NASA con la intención de probar si se puede usar una técnica de desviación cinética para cambiar la órbita de un asteroide. El objetivo de la misión es un sistema doble de asteroides, llamado Didymos, que llegará a la Tierra en 2022. El cuerpo principal de 800 m de diámetro está orbitado por una luna de 170 mts, informalmente llamada 'Didymoon'.

Detectar eficazmente asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra es el primer paso, fundamental, ya que permitiría actuar con rapidez.

La sonda Hayabusa 2 se encuentra cerca del asteroide Ryugu, al que explorará y tomará muestras en los próximos meses. Sus imágenes muestran un curioso parecido con uno de los elementos más destacados de ‘Star Trek’.

¿Por qué el asteroide 2015 BZ509 orbita el Sol hacia atrás?

2015 BZ509, un asteroide descubierto en 2014 es el primer cuerpo del sistema solar cuyo origen extrasolar ha quedado comprobado. Tiene una órbita retrógrada desde los primeros momentos del sistema solar, hace 4.500 millones de años, y debió originarse en otro sistema estelar vecino, antes de ser capturado por Júpiter. Se cree que hay más.

Quienes hayan leído el Principito recordarán que un aviador tiene que hacer un aterrizaje de emergencia en el desierto del Sahara y allí se encuentra a un niño extraterrestre con el que entabla amistad. Pues bien, este principito procede de un minúsculo asteroide del tamaño de una casa llamado B612. Éste es el nombre que adoptó en 2002 una fundación privada sin ánimo de lucro que tiene su sede en Mill Valley (California, EEUU) y cuyo objetivo es precisamente la defensa de nuestro planeta frente a amenazas exteriores.

En esta espectacular animación de la Agencia Espacial Europea se puede ver el mayor de los 14.099 asteroides del Sistema Solar.

Una nave estelar construida a partir de un asteroide vaciado, y capaz de mantener a generaciones de tripulantes vivos mientras cruzan el abismo entre las estrellas, se diseña en la Tecnológica de Delft. El proyecto ha recurrido a la ESA para concebir el soporte vital de tal nave estelar, explica la agencia espacial en un comunicado. DSTART, integrado por estudiantes y profesores de TU Delft, está reuniendo una amplia variedad de disciplinas para realizar investigaciones de conceptos avanzados para un vehículo espacial interestelar resistente.

Los experimentos con un cañón de proyectiles de gran potencia muestran cómo los impactos de los asteroides ricos en agua pueden entregar cantidades sorprendentes de agua a los cuerpos planetarios. La investigación podría arrojar luz sobre cómo el agua llegó a la Tierra primitiva y ayudar a explicar algunas detecciones de trazas de agua en la Luna y en otros lugares.

El asteroide, al que los astrónomos han llamado 2018 GE3 y cuyo diámetro calculan que ronda entre los 48 y los 110 metros fue avistado apenas horas antes de que pasara por la órbita terrestre, a una distancia menor de la que se encuentra la Luna. Una gran cantidad de asteroides pasan junto a la Tierra a diario y normalmente organismos como la NASA suelen tenerlos bastante vigilados. Sin embargo, la sorpresa del 2018 GE3 ha sido que apenas se avistó 21 horas antes de que pasara cerca de la Tierra, un tiempo insuficiente para protegerse.

El Congreso de los Estados Unidos ordenó a la NASA, en 2005, encontrar los asteroides (Los de más de un kilómetro de ancho) que podrían chocar contra nuestro planeta. Los técnicos de esta agencia espacial han detectado ya 887 de estas rocas espaciales del tamaño de montañas, pero calculan que quedan otros 50 por descubrir. Según un informe encargado por la NASA, para poder detectar todos los asteroides peligrosos sería necesario enviar al espacio un nuevo telescopio.