NGC 7822 está colmada no sólo de estrellas jóvenes y ardientes sino también de pilares cósmicos de gas y polvo (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 848 píxeles o verla aún más grande).

Se llama 2014 UZ224, mide aproximadamente 530 kilómetros de diámetro y tarda 1.100 años terrestres en dar una vuelta completa al Sol. El nuevo objeto descubierto en el Sistema Solar es pequeño, pero cualifica como planeta enano junto a otros objetos del cinturón de Kuiper como Eris Haumea o Makemake.

Estudiantes de la Universidad de Maryland han logrado un hito en la historia de la aviación al volar con éxito un helicóptero tripulado con el uso exclusivo de la energía solar. Después de completar con éxito el vuelo de mayor duración para un helicóptero de propulsión humana en otoño de 2013, el equipo de Gamera UMD, un equipo de estudiantes inspirado originalmente en 2012 por el Premio Sikorsky de la American Helicopter Society, ha continuado subiendo el listón

La estructura de un núcleo activo de galaxia (o AGN, su acrónimo en inglés) consiste en un agujero negro, de hasta miles de millones de masas solares, rodeado de un disco de gas que lo alimenta y que, en su proceso de caída, libera gran cantidad de energía. Ahora, un grupo de investigadores ha resuelto el caso de Mrk1018, un núcleo activo que ha cambiado de clasificación por segunda vez y que, tras treinta años brillando intensamente, ha regresado a la sombra.

Imagine que, tras llegar a una galaxia muy lejana, desea enviar una postal a sus seres queridos. En la dirección podría comenzar indicando su calle y número de casa, su ciudad, el lugar de la Tierra en que esta se encuentra y que el planeta es el tercero del sistema solar. A partir de ahí, podría detallar la ubicación del Sol en el brazo de Orión, un segmento de un brazo espiral en las afueras de la Vía Láctea, y después la ubicación de la Vía Láctea en el Grupo Local, un conjunto de más de 50 galaxias que abarcan unos 7 millones de años luz.

¿Qué lleva a una persona a convertirse en cosmonauta? La respuesta que se nos ocurre es el misterio: nos apasiona lo desconocido, saber que no somos más que una pequeña esfera en la inmensidad del universo. «No podemos vivir sin el cosmos» y para algunos es algo más que biológico. Esta frase tan elocuente y taxativa no es mía sino el título de un corto de animación que explica, en cierta manera, lo que significa ser un astronauta.

Los astrónomos del equipo de la nave espacial Kepler anunciaron el mes pasado el descubrimiento de 1284 planetas nuevos; todos ellos, estrellas que orbitan fuera de nuestro sistema solar. La cantidad total de esos exoplanetas, confirmada por Kepler y otros métodos, ahora es de más de 3000. Esto representa una revolución en el conocimiento planetario. Hace más o menos una década, el descubrimiento de un solo exoplaneta era una gran noticia. Ya no es así.

Nuevos e inquietantes sonidos del espacio de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia, la vía láctea. Astrofísicos de la Universidad de Birmingham han grabado oscilaciones acústicas resonantes de algunas estrellas en Messier 4 (constelación de Scorpius), uno de los más antiguos cúmulos de estrellas de la galaxia. Crédito ESO y Uiversidad de Birmingham.

No es un secreto que Rusia quiere volver a la Luna a lo largo de la próxima década. Para lograrlo, Roscosmos pretende usar la nueva nave tripulada Federatsia (PTK-NP) y el cohete Angará-A5V con el fin de llevar a cabo misiones a la órbita lunar (un plan no muy diferente de lo que piensa hacer la NASA con la nave Orión y el lanzador SLS). El problema es que las dificultades presupuestarias han obligado a retrasar estos planes lunares más allá de 2025, más que nada porque Roscosmos todavía debe desarrollar tanto la nave Federatsia como el Angará.

Este fin de semana es especial para los amantes de los grandes espectáculos que brinda el espacio, pues este 21 y 22 de mayo se alinean el Sol, la Tierra, la Luna y Marte.

La NASA planea realizar una misión tripulada a Marte más o menos en 2033. En realidad sería una visita a Fobos, ya que la primera misión a la superficie del planeta rojo no tendría lugar hasta 2039; en cualquier caso lo importante es que nadie sabe muy bien cómo hacerlo, más que nada porque no hay ningún plan oficial que cuente con la financiación adecuada [...] Pero la NASA no es la única que propone misiones a Marte. La iniciativa privada también quiere apuntarse al viaje.

La nave ha transportado 3,6 toneladas de suministros para la tripulación de seis astronautas. La carga incluye comida, agua, ropa y material para investigación como una nueva impresora 3-D.

Parte de la solución pasó por utilizar el módulo lunar como una especie de salvavidas mientras daban la vuelta alrededor de la Luna, aunque se encontraron con el problema de que los filtros de CO2 de este no iban a ser suficientes, ya que los suministros de este estaban previstos para mantener a dos personas por tan solo dos días y no a tres personas durante cuatro días.

El filósofo anarquista presenta "Cosmos", la primera obra de una gran enciclopedia que pretende hacer que la filosofía sea popular.

El anillo F es un anillo exterior al anillo A que está a 140.210 km del centro de Saturno y con una anchura de entre 30 y 500 km, se hizo rápidamente conocido durante el sobrevuelo de las naves Voyager por presentar ondulaciones y trenzados nunca antes observados. El anillo está a 4.000 km del borde exterior del anillo A. Tiene dos satélites pastores: Pandora y Prometeo.

Los científicos han confirmado la existencia de las ondas gravitacionales por primera vez en la historia.

La futura nave tripulada rusa de nueva generación, PTK-NP, al fin tiene un nombre propio en vez de un simple acrónimo. Después de llevar a cabo un concurso popular, la nave se llamará Federatsia (Федерация, "Federación" en ruso). El nombre

Cien años después de que Albert Einstein predijera la existencia de ondas gravitacionales los científicos pueden haberlas detectado, algo que abrirá una nueva época en estudio del universo oscuro.

El estudio de una nube de gas podría dar más detalles sobre los cuerpos espaciales más antiguos del universo escondidos de la vista de los astrónomos.

Varias fueron las noticias espaciales destacadas durante este año. A continuación, algunas de ellas. New Horizons y su acercamiento a Plutón La sonda New Horizons en julio de 2015, desde unos 12.450 kilómetros de distancia de Plutón y viajando a unos impresionantes 14 km/s, captaba increíbles imágenes algunas con detalles que permitían apreciar elementos del planeta, algunos con dimensiones de 2 k.

Tras la cancelación del programa de transbordadores espaciales estadounidenses en 2011, sólo dos programas de naves tripuladas —ambos derivados de las Soyuz originales del programa espacial de la URSS— han permanecido operativos a lo largo de estos años: Soyuz TMA-M y Shenzhou. A partir de ahora vuelve a entrar en juego EE.UU. y contamos con nuevos participantes, los operadores privados Boeing y SpaceX.

¿Quieres construir un modelo a escala del Sistema Solar? Para un modelo a escala de la Tierra, una buena opción sería una bola azul de 1,4 centímetros de diámetro.