Se analizan tres ejemplos históricos de comunicación de la ciencia: el mito del hierro en las espinacas, el rechazo de la Universidad de Berna a Albert Einstein y el falso descubrimiento de los rayos N. En los tres se aprecia que se da la falacia del campanero, por la que cualquier afirmación repetida muchas veces adquiere verosimilitud, independientemente de su veracidad.

La inocuidad no puede ser una cualidad inherente en un objeto ya que la capacidad para generar daño dependerá de diversos factores que no siempre tienen que ver con el objeto mismo: quien lo usa, cómo lo usa, para que lo usa, dónde lo usa, etc. Evidentemente, en el caso que nos ocupa, la cuestión radica en que el objeto no deben valorarse en función de su inocuidad sino en si generan más o menos daños que los cigarrillos como método de autoadministración de nicotina. La inocuidad no puede ser una cualidad inherente a los objetos...

Hace apenas unos años, nuestras esperanzas de viajar a Marte parecían propias de ciencia ficción, un dispendio excesivo e infructuoso: era mucho más razonable enviar sondas para estudiar el planeta rojo que enviar seres humanos para colonizarla. Pero en muy poco tiempo las cosas han dado un giro de 180º. Ahora no solo hay un plan para viajar a Marte (Elon Musk ya ha afirmado que él quiere morir allí), sino que hay al menos cuatro. A continuación, los desgranamos.

La autoridad es algo a tener muy en cuenta. Como mamíferos gregarios que somos estamos preparados desde antes de nacer para reconocer la autoridad y concederle prebendas y privilegios por el mero hecho de ser eso, autoridad. Es algo que en publicidad se sabe y se utiliza mucho: batas, trajes, fonendos, microscopios, títulos académicos, todo se usa para revestir a la imagen que promociona tu producto de autoridad. Hasta en el desarrollo de la ciencia juega un papel. El caso de Niels Bohr es paradigmático.

Tenemos un cerebro maravilloso, pero ¿lo estamos usando como es debido? ¿Ejercitamos nuestra mente de la manera correcta? ¿Cuales son las mejores técnicas en el momento de dedicarnos a pensar? ¿Cómo puedo conseguir mas y mejores ideas?

Sus postulados desafían la existencia de una naturaleza humana, niegan la existencia de principios éticos universales y excluyen cualquier pretensión de establecer patrones de conducta comunes a la especie. Esta filosofía insiste en la vieja idea de la tabula rasa, la creencia de que al momento de nacer nuestras mentes son pizarras vacías, tablillas sobre las cuales cada cultura imprime a su antojo un sistema propio de conductas y códigos morales. A la luz del debate genes-ambiente, el supuesto básico afirmaría que nuestra psiquis está...

Una falacia es un razonamiento inválido o engañoso con apariencia de correcto que pretende ser convincente. Es muy habitual encontrárselas en muchísimos terrenos, sobre todo para argumentar a favor o en contra de causas o intereses de todo tipo. Cualquier comunicación honesta debería prescindir de ellas en la medida de lo posible, por lo que conviene estar muy al tanto de cuáles son, cómo detectarlas y combatirlas. Nuestra intención es divulgar las nociones básicas de las falacias más comunes, y hacerlo en un formato que sea fácilmente...

Durante los últimos años he oído toda clase de comentarios sobre las tablets, la mayoría haciendo alusión a que no son más que móviles alargados. Por negativo que pueda parecer esta crítica, como estudiante el tiempo me ha enseñado que igual lo que yo necesito es un móvil estirado en lugar de un pesado ordenador portátil.

¿Rechaza Estados Unidos cualquier pacto para mantener su soberanía industrial? ¿Es rentable invertir en energía verdes? La Cumbre del Cambio Climático que se lleva a cabo estos días en Francia ha hecho abrir los telediarios, y ha relanzado muchos debates en la calle y en las casas. Se dicen grandes verdades pero también muchas tonterías. He aquí algunas tonterías que quizá merece la pena comentar.

En el cambalache cibernético en que vivimos, es habitual el fenómeno de la falsa atribución de citas y pensamientos.En el caso de Albert Einstein, este fenómeno alcanza el extremo.

Esta pintura rupestre es defendida por los creacionistas como prueba de que los humanos convivimos con los dinosaurios. Según esta corriente, que niega la teoría de la evolución, la vida fue creada por un ser inteligente en un día hace unos 6000 años y por lo tanto todos los animales conocidos del planeta coexistimos en algún momento. La ciencia dice que los dinosaurios y humanos nunca coincidimos, puesto que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años y los homo sapiens aparecimos sobre la faz de la Tierra hace unos 200.000 años.

Entre tanto recurso turístico, las guías turísticas sobre España y las páginas web especializadas en viajes llenas de consejos para visitar nuestro país han colado alguna que otra mentira que tiene poco que ver con la realidad española. Por si eso fuera poco, lugares sagrados de internet a la hora de planificar un viaje como TripAdvisor están llenos de opiniones que harían desfallecer al mismísimo Velázquez si resucitara:

Un mundo en el que las decisiones esenciales se tomen por cálculo racional es mejor que un mundo en el que las decisiones se basen en juicios emocionales. Afirmaría que esto que acabo de decir lo asumiría mucha gente. Al menos en las sociedades avanzadas. En cierto sentido las sociedades avanzadas (las que lo son según esos índices que solemos usar relativos a riqueza, esperanza de vida, alfabetización, acceso a estudios superiores y sanidad, entre otros) se caracterizan porque solo lo son aquellas en las que se han ido desechando al mundo...

Se está extendiendo la importancia de las exportaciones para sacar de la crisis a los países. Otra falacia de composición, puesto que puede ser beneficioso para uno o varios países, pero no para el conjunto. El crecimiento de la economía alemana, por ejemplo, está basado en las exportaciones y en el superavit de su balanza de pagos o, lo que es lo mismo, en los déficits de las balanzas de pagos de otros países. Superávit y déficit sin términos correlativos. Un país no puede tener superavit en su balanza de pagos a no ser que otros países tenga

Una crítica común a la Medicina Basada en la Ciencia es la falacia de Galileo: Galileo no hubiese descubierto nuevas fronteras en física si no se hubiese atrevido a romper con las premisas establecidas. Por eso, es importante investigar si la homeopatía o el reiki funcionan. La forma de avanzar es tener la mente abierta.…

No sabemos cómo resultarán los gobiernos y pactos municipales conformados tras el 24M. No hace falta ser politólogo o adivino para saber que unos bien y otros mal, como los gobiernos mayoritarios. Pero hay algo que sí sabemos y se puede demostrar. El argumento de la lista más votada encubre una falacia.

Existe entre un cierto público la noción de que todo artículo que tira de argumento de autoridad tipo «un estudio recientemente publicado demuestra que…» es probablemente erróneo, cuando no directamente falso. Sin embargo, para una mayoría de personas este tipo de comunicación sigue funcionando. El método científico es un gran desconocido. Por desgracia, una enorme mayoría de periodistas y «escribidores» en periódicos en general forman parte de este segundo grupo.

Aprende a evitar y reconocer las falacias lógicas.

Usualmente me pasa que cuando escucho o leo a una persona utilizar falacias como argumentos, una fibra dentro de mi, se rompe y acaba con la serenidad y calma de mi día; o cómo decimos en mi pueblo "me revuelve las tripas". Hace algunos días mi compañera Ivonne, les contaba sobre las herramientas de Carl Sagan para reconocer falacias, y su post me ha recordado algo muy fabuloso que me recomendaron en redes sociales hace algún tiempo: Un libro ilustrado de malos argumentos. hipertextual.com/2015/03/un-libro-ilustrado-de-malos-argumentos

1. El feminismo es igual de malo que el machismo (Falacia absque RAE). Falso. Error de principiante: ni por la RAE ha pasado. El feminismo no promueve la supremacía de la mujer. El feminismo es un movimiento que exige igualdad de género. (leer más)

La Doctora Harriet Hall, desde su página www.sciencebasedmedicine.org, hace un artículo en el que habla de un libro [...] titulado: "50 grandes mitos de la psicología popular" donde sus autores hacen un repaso a todas aquellas creencias arraigadas entre la gente acerca de causas y efectos tomados como correctos pero que, a la hora de la verdad, no aguantan un mínimo análisis científico. Un artículo interesante sobre un libro que saca la hermosa deducción de que la ciencia, muchas veces, no tiene nada de sentido común.

Para empezar vamos a plantear el siguiente problema: Imaginemos que estamos en un concurso de televisión donde se nos presentan tres puertas; detrás de una de las puertas está el premio principal, un auto; detrás de las otras dos hay -en cada una- una cabra. No hay ninguna forma de saber cual puerta tiene cual premio; el premio lo recibiremos de acuerdo a la puerta que escojamos. Así que escogemos una de las tres puertas pero, en vez de abrir la puerta que hemos elegido, el anfitrión abre una de las otras dos puertas. Él sabe donde esta el car