Como es sabido, el filósofo francés visitaba con frecuencia a Cristina, la ilustrada reina de Suecia. Para llegar hasta su palacio, ya en territorio sueco, tenía que atravesar un lago, lo que requería los servicios de un barquero. En una ocasión, iniciada la travesía, Descartes escuchó cómo los dos remeros, entre cuchicheos, se ponían de acuerdo para golpearlo, despojarlo de su dinero y arrojarlo al agua. Descartes no iba armado, era extranjero y estaba en inferioridad numérica; sólo podía encomendarse, por tanto, a su capacidad de persuasión..

A su exilio en París se llevó una enorme cantidad de dinero del que nunca se supo. La reina regente María Cristina de Borbón creó un fondo económico que fue creciendo durante los años de regencia y que por “arte de magia”, desapareció cuando marchó al exilio. No se sabe a ciencia cierta en qué se gastó la enorme fortuna, aunque no podemos olvidar que tenía que mantener a ¡8 hijos! que había tenido con el militar Fernando Muñoz. Otra de las posibilidades sobre el destino del dinero, al menos una parte, es su uso contra los partidarios carlistas.