Desde el 2 de noviembre de 2000 la Estación Espacial Internacional ha estado permanentemente ocupada por seres humanos. Y durante cada hora de esos 6.371 días, y contando, un equipo de hombres y mujeres en tierra ha estado pendiente de los equipos y sistemas de la estación espacial desde el Centro de Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Para recopilar el conocimiento colectivo de ese equipo y explicar el trabajo que realizan los directores de vuelo que los dirigen han escrito este libro.

El hueco que vemos está casi seguro en el panel externo 'superresistente' contra impactos, también conocido como ‘Debris Pane’ [panel contra la basura espacial]. Está colocado especialmente para proteger a la ISS de los objetos con los que se puede encontrar, mientras que la presión de la estación la soportan dos paneles de otro material conocidos como ‘Pressure Panes’. Ninguno de estos parece estar afectado”.

Todos los objetos artificiales que orbitan la Tierra, en una simulación. La simulación accesible en stuffin.space permite al usuario acercarse y alejarse, hacer girar la Tierra, y determinar con el cursor cuál es el satélite o desecho correspondiente con cada punto reflejado en la órbita terrestre. Llama al atención la circunferencia creada en la órbita geosíncrona, atestada de satélites de comunicaciones que deben mantener su posición fija para prestar estre tipo de servicio.

¿Puedo tocarlo? Por supuesto que no. La estación espacial defectuosa no llegará intacta. Las partes menos resistentes arderán al penetrar en las capas más bajas de la atmósfera, pero aún podría sobrevivir algún trozo de motor o similar. El mayor peligro de una colisión con basura espacial que llega de vuelta nunca es la propia colisión, eso sería demasiado fácil. En 60 años de carrera espacial, sólo una persona ha sufrido un percance así: en 1997, Lot Williams, una señora de Tulsa por un trozo de cohete Delta II que, afortunadamente...

La NASA informó que postergará el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb previsto para 2019 hasta mayo de 2020, ya que la fase final de integración y prueba en la que se encuentra requiere más tiempo, a fin de garantizar una misión exitosa. El telescopio tiene como encomienda resolver los misterios del sistema solar, encontrar exoplanetas alrededor de otras estrellas en galaxias lejanas, entre otras tareas.

La primera estación espacial china, Tiangong-1, se precipitará a la atmósfera de la Tierra en los próximos días, después de siete años en el espacio, según la predicción de The Aerospace Corporation, que asegura que la estación ha estado orbitando sin control desde, al menos, junio de 2016. La compañía anuncia la caída para el 4 de abril, con un margen de error de dos semanas. www.meneame.net/story/estacion-espacial-tiangong-1-fuera-control-caera

Rusia lanzará una misión a Marte en 2019 que, si tiene éxito, superará en un año a la exploración planificada de la NASA del planeta rojo. Vladimir Putin reveló los planes espaciales de su país durante un documental sobre el presidente que fue ampliamente compartido en las redes sociales. Él dijo: "Estamos planeando lanzamientos tripulados y no tripulados, en el espacio profundo, como parte de un programa lunar y para la exploración de Marte. La misión más cercana es muy pronto, estamos planeando lanzar una misión a Marte en 2019".

Trece mujeres pilotos en la década de 1960 soñaron con ser astronautas. Las mejores pilotos de Estados Unidos formaron parte de un programa secreto, el “programa Lovelace”, para evaluar cómo se enfrentaban a las mismas pruebas de selección que los primeros astronautas de la NASA, los Mercury 7. Pasaron las pruebas pero, mientras ellos salían en las portadas de las revistas y se convertían en héroes nacionales, ellas soñaban en secreto con ser las siguientes en salir al espacio.

Se llama CIMON, abreviatura de "Crew Interactive Mobile Companion". Construido por la compañía de diseño aeroespacial Airbus en colaboración con IBM, CIMON lleva inteligencia artificial (IA) en un cuerpo esférico autónomo que "flotaría" en el entorno de microgravedad de la estación espacial, con una pantalla que puede mostrar lecturas de datos para astronautas o presente imagen anónima de la tecnología AI de IBM.

Fobos y Deimos, las lunas de Marte, han despertado un gran interés como objetivo de futuras misiones espaciales, debido a su proximidad al Planeta Rojo. Comprender mejor la posición, la superficie, la composición y el terreno de Fobos y Deimos a partir de observaciones de Mars Express es importante para preparar futuras misiones. En particular, Fobos ha sido considerada como posible destino para una misión de aterrizaje y recuperación de muestras.

Un pequeño asteroide del tamaño de un autobús pasará prácticamente rozando la Tierra el viernes 2 de marzo. La roca llegará a menos de un tercio de la distancia promedio que nos separa de la Luna. Pero que no cunda el pánico: pese a la cercanía, el evento, que se trasmitirá en vivo, se producirá con total seguridad. El asteroide, llamado 2018 DV1, mide unos siete metros de ancho y se acercará a 113.000 kilómetros de la Tierra durante su sobrevuelo, según la NASA. Aquí se podrá ver en vivo: www.virtualtelescope.eu/webtv/

Llevar comida al espacio exterior no es un proceso sencillo; de hecho, cuesta bastante más de lo que uno pueda llegar a imaginarse. Además, cultivar fuera de la Tierra es demasiado complejo y consume una gran cantidad de tiempo. SpaceX cree que la clave está en "reciclar" las heces de los astronautas, convirtiéndolas en alimento, con lo que también se reducirían los deshechos. Así, emplearían microbios para transformar los sólidos y líquidos que produce nuestro cuerpo, evitando la proliferación de patógenos, haciéndolos aptos para el consumo.

Hay más de 500.000 trozos de metal sobre nuestras cabezas, pero ¿por qué debería de preocuparnos eso? ¿Qué puede hacer una esquirla a una estructura gigantesca como la Estación Espacial Internacional? La mejor forma de responderlo es con esta imagen.

Investigadores de la Universidad de Washington State trabajan con la NASA para determinar cómo podría funcionar un submarino en Titán, la mayor de las lunas de Saturno, que alberga mares de hidrocarburos. La agencia espacial planea lanzar un submarino para explorar aquellos mares en los próximos 20 años y, como preparativo, han recreado un océano de Titán en un laboratorio.

La NOSA, la agencia espacial creada por tres institutos de Ordes, Oleiros e Vila de Cruces, ultima el lanzamento en mayo de la sonda MarumaSat III, tercera misión espacial que lanza en tres años. Antes, este febrero, 225 estudiantes participan en el II Congreso NOSA, en el que se dará forma jurídica a esta agencia y continuidad a un proyecto que nació para la "dignificación de la ensañanza pública". En la sonda del año pasado (MarumaSAT II) ya viajó un ser vivo, y en la de este año se espera que nazca vida en ella.

Era una fría tarde de enero, en 1958, cuando Estados Unidos marcó su historia espacial a fuego en la memoria humana. El Explorer 1 salía desde Cabo Cañaveral, en Florida, hacia las estrellas. A este satélite le debemos algo tan importante como el descubrimiento de los cinturones de Van Allen. Pero también supuso un hito en la carrera espacial y en la Guerra Fría. Hoy se cumplen sesenta años desde este momento.

Triste aniversario del accidente del transbordador espacial de la NASA Challenger en el que perdieron la vida sus siete tripulantes, seis de ellos eran astronautas profesionales y tan sólo uno era civil. El 28 de enero de 1986 ante la atónita mirada del control de misión y de millones de espectadores a través de la televisión, pudieron ver como el transbordador espacial se desintegraba en pleno despegue.

Los viajes espaciales pueden durar decenas de años incluso a la máxima velocidad. Dormir durante todo ese tiempo parece ser la solución... Pero, ¿y si te dijera que hay una alternativa?

PornHub, el famoso sitio para ver videos porno, presentó una iniciativa para ser la primera empresa en grabar una escena porno en el espacio. Johnny Sins y Eva Lovia serían los actores responsables de llevar a cabo semejante reto, todo dependería si los fanáticos lograban recaudar la insólita meta de 3 millones y medio de dólares para pagar los gastos de producción y el viaje hacia el espacio.

Si hay algo que nos enseñó la película "Gravity" es que la basura espacial puede llegar a ser un gran problema para quienes trabajan en el espacio. Estas millones de piezas de diferentes tipos de tamaño y formas provienen de cohetes en desuso o de piezas de satélites que se han acabado soltando con el paso del tiempo. Un grupo de investigadores chinos están trabajando en un proyecto que implicaría la creación de estaciones láser que orbistasen alrededor de la Tierra y que pudieran acabar con esos cascotes