Llega la última de las tres entradas dedicadas a las batallas de Stamford Bridge y Hastings, en la que vamos a hablar de los propios enfrentamientos y de las consecuencias que tuvo la conquista normanda para el futuro de Inglaterra.

Tras analizar el ADN de los islandeses actuales, los científicos se han hecho una idea de cómo era la población original de este país. Alrededor del 80% de los hombres islandeses eran nórdicos, procedentes de Noruega, Suecia y Dinamarca. Por el contrario, analizando el ADN mitocondrial, sabemos que más de la mitad de las mujeres colonizadoras eran celtas, y provenían de Irlanda, Escocia y las islas del norte de Gran Bretaña. Así que los fundadores de este país fueron una combinación de hombres nórdicos y mujeres celtas.

Buscado por la historiografía —siempre tan enfrascada en delimitar periodos con fechas oficiales y exactas— o fruto de la más pura casualidad, es algo realmente curioso que tanto el inicio como el fin de la Era Vikinga tengan lugar en Inglaterra. El principio y el final. El nacimiento y la muerte. El alfa y el omega. Lindisfarne y Stamford Bridge/Hastings. 793 y 1066.

Los historiadores y arqueólogos siempre han defendido que los restos de un vikingo hallado hace más de un siglo en la ciudad sueca de Birka junto a armas pertenecían a un hombre pero resulta que estaban completamente equivocados.

Investigadores españoles y alemanes han descubierto que el hombre podría haber pisado la isla de Madeira cuatro siglos antes de que los colonos portugueses llegaran en 1419. El estudio se basa en huesos antiguos de ratones domésticos datados en 1036. Los ratones caseros de la isla muestran similitudes en el ADN mitocondrial con las de Escandinavia, pero no con las de Portugal. Por tanto, se piensa que fueron los vikingos los que llevaron estos roedores a Madeira en barcos.

Una arqueóloga sueca revoluciona los estudios sobre la tribu escandinava al probar que usaron decoraciones y letras islámicas.Tras un análisis más minucioso de las bandas de seda de los trajes, la doctora se percató de que estos términos islámicos figuraban en otras tumbas vikingas. Y algo aún más intrigante: Alá aparecía escrito al revés, de forma que se leía mejor visto en un espejo. Una fórmula que repite los patrones de los monumentos de los mosaicos de Asia Central.

Científicos de Dinamarca han descubierto recientemente un retrete de 1.000 años de antigüedad que puede obligar a replantearse las actuales teorías sobre los hábitos de los vikingos rurales en cuestiones evacuatorias.

Las incursiones vikingas en la Península fueron más sanguinarias que lo perdurado en la Historia. Este es el caso de una de ellas, la sufrida por las rías gallegas.

Los daneses eran vecinos de los vikingos noruegos, y como ellos les gustaba el mar y la piratería. Saquearon las costas inglesas durante más de un siglo; y la mayor parte del norte y este de Inglaterra se convirtió por un tiempo en un país danés con reyes daneses. Lo que salvó el resto del país a los sajones fue el coraje del gran rey sajón, Alfred.

Si pensamos en vikingos, a la mayoría, nos viene a la cabeza unos sanguinarios con cascos y cuernos, matando por puro placer. Esta idea tan negativa sobre ellos ha costado desmontarla. La arqueología ha jugado un gran papel. Llegaron donde hasta entonces, nadie había llegado, con sus famosos barcos. Desde sus fiordos hasta Groenlandia, Islandia, América del Norte, Rusia, Sevilla... Portaban espadas que dan miedo sólo con verlas y llevaban cuernos, pero para beber.

Los suecos navegaron por el Báltico en busca de productos diversos -ámbar, pieles, esclavos…- pero sus correrías son quizá menos conocidas porque apenas hay fuentes anteriores al siglo IX. La primera y más importante es la Crónica de Néstor o Crónica Primaria, una recopilación de relatos realizada por el monje homónimo aproximadamente entre los años 850 y 1110. Cuenta la historia de la Rus de Kiev, una federación de tribus eslavas que constituyeron el primer estado -embrionario, podríamos decir- de la actual Rusia.

El Gran Ejército Pagano (conocido también como Gran Ejército Vikingo, o Gran Ejército Danés) es el nombre dado por los anglosajones a una coalición de guerreros vikingos que invadió Inglaterra durante el siglo IX. La principal fuente de información sobre el Gran Ejército Pagano nos llega de la Crónica anglosajona , que es una recopilación de anales en inglés antiguo que relata la historia de los anglosajones. También hay alguna información sobre este ejército en una saga escrita en nórdico antiguo conocida como Relato de los hijos de Ragnar.

Hallados nuevos restos arqueológicos de la época vikinga, más concretamente del rey vikingo Harald Bluetooth.

Arqueólogos y voluntarios alemanes han descubierto en la norteña isla de Rügen un tesoro vikingo de más de 1.000 años de antigüedad perteneciente al célebre rey danés Harald Blåtand, después de que un adolescente de 13 años y un aficionado a la arqueología encontraran varias piezas a comienzos de año

Los vikingos no tenían conocimiento del uso de brújulas magnéticas para la navegación en el mar. Pero las observaciones con estas piedras de cristal podrían haber ayudado a los barcos vikingos a seguir un rumbo hacia el oeste desde Noruega hasta Groenlandia, el sitio de varios asentamientos vikingos después del siglo X. Las simulaciones por computadora mostraron que los vikingos que hacían observaciones de la posición del sol al menos una vez cada 3 horas tenían muchas posibilidades de navegar hacia el oeste y llegar a la costa de Groenlandia.

Según los investigadores, el principio de las piedras del sol se basa en su característica inusual de crear una doble refracción de la luz solar, incluso cuando ésta se encuentra oculta por las nubes o la niebla. Girando el cristal frente al ojo humano hasta que la oscuridad de las dos sombras es la misma, puede determinarse la posición del sol con una exactitud sorprendente. Se realizaron simulaciones informáticas de 1.000 viajes entre Noruega y Groenlandia con nubosidad variable para determinar hasta qué punto eran precisas.

Interesante artículo que nos habla de un fascinante aspecto de la ciencia vikinga, descubriéndonos un pueblo que quizás no fue tan bárbaro e ignorante como pensábamos.

Han aparecido los restos de un asentamiento hiberno-nórdico, de cuando los vikingos se asentaron en Irlanda y Escocia, adoptaron la cultura gaélica y se mezclaron con los gaélicos. De esta época destaca el hallazgo de una losa de pizarra con unos grabados que representan a un hombre montado a caballo, con escudo, espada y dos pájaros alrededor. Un hallazgo excepcional.

El físico Ramón Hegedüs, de la UdG, del equipo de Visión por Computador y Robótica, defiende la hipótesis de que escrutaban la posición solar mediante la polarización...

Podría reflexionar sobre la historia, el encanto de las culturas antiguas, el precioso arte medieval… pero en realidad, vamos a hablar de juegos. Juegos de mesa existen desde la prehistoria y creo que son una creación fascinante; algo de arte, algo de ritual, algo mágico… y muy divertidos. Por ejemplo, los juegos de los vikingos. El más destacado es el conocido como Tafl o Hnefa-Tafl, que significa juego del Rey. Con diferentes modelos y variantes lo extendieron por toda su zona de influencia, desde los países escandinavos.

Cada 28 de febrero se celebra el Día de las Enfermedades Raras. Hay una enfermedad rara que vino del norte. Hace aproximadamente 2.000 años, en el sur de la Península Escandinava, surgió un cambio en el ADN que fue bautizado como Z. Desde allí se extendió al resto de poblaciones europeas, que luego lo llevaron consigo a las regiones que colonizaron y donde emigraron, como América, Australia y Nueva Zelanda.

Las almohadas, si no son sintéticas, casi con certeza están llenas de plumas domésticas de ganso o pato. Estos son los tipos de relleno más comunes usados para este propósito en la actualidad. Pero nuestros antepasados no siempre fueron tan exigentes. "Búhos reales", dice Jørgen Rosvold. Examinó una almohada de una tumba vikinga y encontró plumas del búho más grande de Europa, junto con restos de plumas de una variedad de otras especies.

¿Sabías que Leif Erikson llegó a América antes que Colón? ¿Y que los vikingos invadieron territorios por toda Europa? Ofrecemos 15 datos sobre los vikingos.