Es 1940. Los nazis han tomado Copenhague. Literalmente marchan por las calles, y el físico Niels Bohr tiene horas, puede que minutos, para hacer desaparecer dos medallas de premios Nobel (hechas de oro de 23 kilates), pertenecientes a Frank y a Von Laue. Los nazis habían decretado que no debía salir oro de Alemania, y las medallas eran una prueba de muerte contra estos científicos. En esa época el químico Georgy de Hevesy trabajaba en el laboratorio de Bohr, y buscaron cómo hacer desaparecer las monedas.

Los átomos están compuestos por protones, neutrones y electrones. Si un catión de protio, es decir, un átomo de hidrógeno sin neutrones ni electrones, está formado por un solo protón, ¿puede ocurrir lo mismo con uno o más neutrones?

El premio Nobel ha explicado que existe una base científica de la homeopatía pero que está muy olvidada, y ha apelado a renunciar a los dogmas preestablecidos. Además, ha denunciado que la ciencia actual silencia todo lo que puede afectar a la economía:

El que fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1995 por sus investigaciones acerca de la incidencia atmosférica del ozono, Paul J. Crutzen, introdujo la nueva noción en el año 2000: “Yo estaba en una conferencia en la que alguien comentaba algo sobre el Holoceno. En ese momento pensé que tal término era incorrecto, porque el mundo ha cambiado demasiado. Así que le dije: ¡No, estamos en el Antropoceno!, creando en el ardor de ese momento la palabra. Todo el mundo estaba sorprendido, pero parece haber persistido”

La química cuántica es una parte de la química que aplica una rama de la física, la mecánica cuántica, al estudio de sistemas químicos y nos permite entender las moléculas. Es necesario comprender que las moléculas están formadas por partículas tan pequeñas como los electrones y los núcleos, por ello no siguen las leyes físicas macroscópicas, las leyes físicas que todos vemos con nuestros propios ojos en el mundo que nos rodea, y que rigen movimiento y energía. Estas leyes, que denominamos clásicas, no son aplicables a las moléculas porque...

Además de ser investigador, el premio Nobel de Química, Jacques Dubochet, es miembro del Partido Socialista suizo desde hace años y, desde que recibió el galardón, ha aprovechado varios espacios para hablar de asuntos que van más allá de la ciencia. “El conocimiento debe ser un bien público y no una cuestión de dinero o de poder”, dice.

La obsesión de Robert K. Graham fue conseguir un banco de esperma de genios, y no dudo en perseguir a científicos para conseguirlo.

Antoine Lavoisier y el origen de la química moderna

Los anillos de carbono no se podían construir de forma estable porque son altamente reactivos, pero unos científicos de la Universidad de Oxford y de la empresa IBM lo han conseguido con 18 átomos y la ayuda de la última tecnología en manipulación de átomos, a muy bajas temperaturas. También han logrado obtener imágenes de todo el proceso y publican los resultados en la revista Science.

La científica Gerty Cori fue la primera mujer en ganar un Premio Nobel de Medicina en 1947 y la primera mujer estadounidense en ganar un Premio Nobel en un campo científico. Ella compartió el Nobel con su esposo y compañero de investigación de toda la vida, Carl. Aunque su experiencia y educación fueron idénticas, pasaron trece años antes de que finalmente fuera ascendida al mismo rango que él. Juntos, realizaron los descubrimientos que allanaron el camino para comprender y desarrollar tratamientos para la diabetes y otras enfermedades.

El Premio Nobel de Física Serge Haroche nos da un pequeño cursillo para entender qué es la física cuántica y cuáles han sido sus grandes hitos. El físico Erwin Schrödinger ideó el experimento mental que sirve para entender las leyes de la física cuántica. Imaginemos un gato dentro de una caja opaca y cerrada donde también hay una botellita con gas cianuro y un mecanismo con un martillo que, en cuanto detecta un electrón, rompe la botellita. Puede que el mecanismo capture el electrón, el martillo rompa el frasco y el gas letal se esparza.

Entrevista a Gregory P. Winter, biólogo y Premio Nobel de Química: "La Unión Europea no es perfecta, hay muchas cosas que funcionan muy mal, especialmente la forma que se ha tratado a Grecia, o a España… Pero, por otro lado, Reino Unido nunca ha hecho mucho esfuerzo por mejorar la UE. El proceso se ha convertido en una auténtica desgracia en la que tanto la UE como Reino Unido están dando un espectáculo lamentable: unos podían haber sido un poco más colaboradores y los otros haber buscado menos el enfrentamiento".

El 6 de agosto de 1881 nació Alexander Fleming, un científico que dedicó su vida a la investigación y que, como consecuencia de un olvido, hizo uno de los descubrimientos más importantes de la medicina: la penicilina. Este antibiótico que ha salvado millones de vidas también le permitió conseguir el premio Nobel de Medicina en 1945.

Precisamente la ciencia fue diseñada para superar la falibilidad del ser humano, y los científicos también son seres humanos. Así que ‘ciencia’ y ‘científico’ guardan tal distancia entre sí que ni Ptolomeo hubiera sido capaz de medirla. Sin embargo, a menudo oigo cómo se ponen ejemplos de científicos que se equivocaron, engañaron o hasta deliraron como forma de desprestigiar la ciencia, cuando justo por esa razón existe la ciencia: para atar en corto a los científicos.

La escritora estadounidense Toni Morrison, primera afroamericana que logró el Nobel de Literatura (1993), ha fallecido este martes a los 88 años, según ha confirmado su agente en twitter.

Roger Kornberg, ganador del Nobel, sugiere que la ciencia hace innecesarias las explicaciones religiosas: "Todos los cerebros humanos son más o menos iguales y las pequeñas diferencias son el resultado de distintos patrones en los interruptores, basados en una combinación de nuestra genética y de nuestras experiencias. Pero, al final, es química, nada más y nada menos, aunque la gente se resiste a la idea. Muchas personas quieren asociar a sus propias experiencias algún significado especial, como la religión. Pero es química."

El hondureño Salvador Moncada fue protagonista de los hallazgos que valieron los galardones de Medicina de 1982 y 1998... pero la Academia sueca no se lo reconoció.

Durante casi medio siglo, Peter Higgs llevó una vida de lo más tranquila inmerso en el mundo liliputiense de las partículas subatómicas. En 1964, este físico británico predijo la existencia del hoy archiconocido bosón de Higgs, un descubrimiento que desató toda una revolución en el mundo de la ciencia.

El Premio Nobel de Literatura se otorga anualmente a autores por sus logros en este campo. Anteriormente, se entregaba, en la mayoría de los casos, a las obras literarias pacificadoras, pero con el paso de los años, el galardón cambió su enfoque a los experimentos y luego a la diversidad literaria.

En 2015 el físico canadiense Arthur McDonald (Nueva Escocia, 1943) recibió, junto al japonés Takaaki Kajita, el Premio Nobel de Física por descubrir que los neutrinos cambian de identidad en sus viajes por el espacio, un hallazgo que permitió deducir que estas diminutas partículas tienen masa. McDonald demostró que los neutrinos procedentes del Sol llegaban en un estado o identidad diferente al Observatorio de Neutrinos de Sudbury (SNO), localizado en una mina de Ontario (Canadá) a 2 kilómetros bajo tierra.