Las emisiones mundiales de carbono por la quema de combustibles fósiles no crecieron en 2015 y se prevé que aumente sólo ligeramente en 2016, marcando tres años de casi ningún crecimiento. Es la conclusión de investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) y Global Carbon Project. La disminución del uso del carbón en China se considera el principal motivo de esta evolución positiva.

Visualización de la evolución del contenido de co2 en la atmósfera durante un año.

El 12 de diciembre de 2015, representantes de 195 países acordaron en París un protocolo mundial contra el cambio climático por el que se comprometían, entre otras cosas, a mantener a raya la temperatura media global cuando lleguemos a 2100. En los siguientes meses, los diferentes países fueron ratificando el acuerdo en la sede de Naciones Unidas en Nueva York.

Los científicos han producido los primeros mapas globales de las emisiones humanas de CO2, que se han hecho exclusivamente a partir de las observaciones por satélite de los gases de efecto invernadero. Los mapas, basados en datos del satélite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) de la NASA y generados con una nueva técnica de procesamiento de datos, coinciden con los inventarios de emisiones conocidas de dióxido de carbono.

Los niveles de CO2 en la atmósfera ya habían alcanzado anteriormente la barrera de las 400 ppm en algunos lugares concretos durante varios meses del año, pero nunca antes a escala mundial en un año entero. Según las predicciones de la estación más antigua de vigilancia de los gases de efecto invernadero, situada en Mauna Loa (Hawái), las concentraciones atmosférica de dióxido carbono permanecerán por encima de las 400 ppm durante todo 2016 y no descenderán por debajo de ese nivel durante muchas generaciones .

El único atisbo de esperanza es que lo alarmante de la situación haga que se tomen medidas al respecto. En este sentido, el Acuerdo de París —una convención internacional dedicada a la lucha contra el cambio climático y sus efectos— establece una serie de objetivos firmes dirigidos a reducir los niveles de dióxido de carbono.

Los números, utilizando aritmética sencilla, explican cuánto combustible fósil de las minas de carbón y pozos petrolíferos podríamos quemar si queremos evitar que el cambio climático acabe achicharrando el planeta. En otras palabras: si nuestro objetivo es evitar que la temperatura de la Tierra aumente más de dos grados Celsius –el límite calculado por organizaciones de todos los países–, ¿Qué cantidad de combustibles fósiles podemos extraer? La respuesta es: cero.

Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto sugiere haber encontrado una manera de convertir todas las emisiones de dióxido de carbono, responsables del efecto invernadero, en combustible rico en energía en un ciclo de carbono-neutral que utiliza un recurso natural muy abundante: silicio.

Los récords climáticos cayeron uno tras otro en 2015 y 2016 lleva camino de ser el año más caluroso desde que existen datos. El polo Sur era hasta ahora la única zona del planeta donde no se había alcanzado el hito simbólico de 400 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono en la atmósfera, en el marco del aumento de este gas de efecto invernadero. Todos estos datos están contenidos en el informe anual Estado del Clima que elabora la NOAA con datos suministrados por más de 450 científicos de 62 países y que se hizo público hace unos días.

El dióxido de carbono o C02 es el gran villano de los tiempos modernos, un compuesto químico que está en boca de todos y que pone en entredicho el futuro de nuestros descendientes.

Según ha confirmado la NOAA, ha caído el último bastión del un mundo que estaba por debajo de las 400 ppm en CO2. Ya se superó ese umbral de las 400 ppm en el Hemisferio Norte y Sur, pero faltaba la Antártida.

2016 será el primer año con concentraciones por encima de 400 partes por millón durante todo el año en el icónico registro de dióxido de carbono del observatorio de Mauna Loa (Hawaii). Dado que los procesos naturales sólo eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera poco a poco, se mantendrán estos niveles altos, incluso si la emisión humana comenzase a declinar. Los científicos esperan que las concentraciones queden ahora por encima de 400 por al menos durante toda una vida humana.

La planta de energía geotérmica Hellisheidi, en Islandia, es la instalación de su tipo más grande del mundo. Proporciona la energía para la capital, Reykjavik, mediante el bombeo de agua que calientan los volcanes y así activar turbinas. Pero el proceso no es completamente limpio ya que también libera gases volcánicos, como el dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno de olor desagradable. En la naturaleza, cuando basalto se expone a dióxido de carbono y agua, se producen una serie de reacciones químicas y el carbono precipita en un mineral...

Se llama costo nutricional del cambio climático, y aunque algunos especialistas llevan tiempo estudiándolo el gobierno de EE.UU. abordó el tema en un informe oficial por primera vez esta semana. En su reporte anual "Los Impactos del Cambio Climático en la Salud", los expertos del Programa de Investigación del Cambio Global de los Estados Unidos (USGCRP, en inglés) mencionan por primera vez, de forma oficial, las consecuencias del cambio climático en la calidad alimentaria, y lo califican como un "hallazgo clave".

Las concentraciones de metano eran algo constante hasta 2007, pero desde entonces se incrementaron en un 0,3% por año, mientras que los niveles de dióxido de carbono continúan aumentando a alrededor de 0,5% por año. La misión Sentinel-5P del programa Copérnico de Europa va a continuar la recogida de datos mediante el escaneo de todo el mundo todos los días. La razón de este aumento reciente de metano no se entiende completamente, pero los científicos lo atribuyen a varias fuentes tales como la agricultura y los combustibles fósiles.

Un estudio reciente asevera que el aumento de las emisiones de CO2 ha permitido que la Tierra se llene de aún más árboles. ¿Qué hay de cierto?

Estudio publicado en Nature Climate Change que muestra que entre un 25% y un 50% de la superficie con vegetación global ha mostrado un reverdecimiento entre 1982 y 2009 mientras que lo contrario sólo ha ocurrido en menos del 4% de dicha superficie. El incremento de CO2 es responsable de al menos el 70% de dicho reverdecimiento, siendo otros factores el cambio climático (8%), la deposición de nitrógeno (9%) y el cambio de la cobertura terrestre (4%).

El Alaska SeaLife Center (ASLC) ha anunciado el desarrollo de un sistema que permite aprovechar el agua de mar de la zona, en Bahía Resurrección,...

El impacto de la actividad humana sobre la Tierra es de tal calibre que estamos ante una nueva era geológica con transformaciones geológicas y ecológicas de las que el ser humano es el principal causante: el Antropoceno.

La huella de carbono (emisiones de CO2) de los principales países del mundo, especialmente de aquellos que no contaminan tanto, es proporcional a la eficiencia con que diseñan su infraestructura; pues si esto se hace de manera inteligente y organizada, ésta puede llegar metafóricamente a mimetizarse con su entorno, y de esta manera, lograr extraordinarios cambios en pro del medio ambiente y en la calidad de vida de sus habitantes.

Un consumo consciente y transformador puede ser una de las mejores herramientas que tengamos para ahorrar energía. Cada compra que hacemos lleva una “mochila” energética y de emisiones de gases de efecto invernadero. Desde la manzana del almuerzo al jersey para cuando hace frío… elegir las opciones adecuadas puede hacer que nuestra huella energética disminuya considerablemente, y dar un respiro al planeta.