En Niza es donde Claude y Nicéphore se libran a sus primeros trabajos de inventores. Se interesan entonces a la puesta a punto de un nuevo principio motor fundado sobre la utilización de la dilatación del aire en el curso de una explosión.
¿Tenían conocimiento de los trabajos de Huygens (1625-1695) que ya había utilizado el aire dilatado por una explosión de pólvora de cañón en un cilindro para mover un pistón ?