El Ethane Crystal, construido por la Samsung Heavy Industries (SHI) en su astillero de Geoje en Corea del Sur para la compañía india Reliance Industries en 2016, es el primero de una nueva clase de buques, los VLEC, Very Large Ethane Carriers, los mayores etaneros del mundo.

El titular de esta semana también podría haber sido el buque de los “mil nombres y los mil dueños”, o “el barco alargado”, ya que la lista de peripecias acaecidas a este buque, así como sus denominaciones, representaron y representan, una lista extensa. Pero todo empezó en 1976, en Japón, cuando comenzó la construcción de un buque llamado “Porthos”. Ya antes de finalizar su construcción llegó el primer problema, ya que el armador griego que lo mandó construir cayó en bancarrota y los astilleros se quedaron con el barco, denominándolo “Oppama”, nombre con el que fue botado. Después, en 1979,…

Dónde estaríamos sin barcos, ¿te lo has preguntado alguna vez? Durante milenios, este medio de transporte ha sido una piedra angular de la civilización humana. Ya sea buscando nuevas fuentes de alimentos, forjando nuevas rutas comerciales o descubriendo nuevos mundos, hemos dependido de las industrias de ingeniería y construcción naval para avanzar en nuestras sociedades. Y respondieron debidamente adaptándose a las demandas cambiantes del ser humano.

Hoy nuestras necesidades son diferentes, pero nuestra dependencia del sector naval es la misma. Los desafíos a los que nos enfrentamos ahora…

A pesar de que las reglas definitivas de la clase no se harán públicas hasta marzo del año que viene, el Team New Zealand, defensor de la Copa América, ha desvelado las primeras imágenes del nuevo barco diseñado para disputar la competición dentro de cuatro años.

AC75 es el nombre de la nueva embarcación, un monocasco volador provisto de foils en forma de T, orza plegable y con 22,86 metros de eslora. Con estas características, los equipos de diseño de Team New Zealand y de Luna Rossa, Challenger of Record, pretenden recuperar la táctica de los enfrentamientos de “match race” manteniendo la velocidad de los catamaranes empleados en la última edición.

Cada día, miles de contenedores se apilan en buques enormes para ser transportados por mar pero no toda la carga es directa y algunas "cosas" por su tamaño demasiado grande resultan difíciles de manejar; así que durante cientos de años la ingeniería naval (y la mano de obra también) se las ha arreglado para llevar de un lugar a otro desde La Estatua de Libertad sita en la ciudad de Nueva York, hasta modernas plataformas pretrolíferas o turbinas eólicas, pasando por ballenas, elefantes e incluso otros enormes buques.

Dentro de las filosofías del mantenimiento, aplicables a los buques, el “predictivo” supone el paso avante en el avance en estas técnicas de mantenimiento. Este sistema intenta identificar averías a lo largo del tiempo, antes de que se produzcan, mediante un calendario de intervenciones eficientes que permitan reducir considerablemente los costes producidos por paradas imprevistas de los buques o por exceso de mantenimiento “preventivo”.