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Satélite de rayos X revela una estrella de neutrones con un campo magnético con forma de donut y bamboleo axial [eng]
Cuando una estrella masiva muere, puede colapsar bajo su propia gravedad, con tanta fuerza que produce una supernova, dejando tras de sí un remanente extremadamente densa que consiste casi enteramente de neutrones, una estrella de neutrones. Algunas estrellas de neutrones, conocidas como magnetares, poseen campos magnéticos potentes, que son más fuertes que cualquier otro magnetismo conocido en el Universo. Estos campos magnéticos intensos producen de alguna manera pulsos de rayos x de alta energía, pero este proceso no se entiende bien.
Traducción en #1.
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'Cuando una estrella masiva muere, puede colapsar bajo su propia gravedad, con tanta fuerza que produce una supernova, dejando tras de sí un remanente extremadamente densa que consiste casi enteramente de neutrones, una estrella de neutrones. Algunas estrellas de neutrones, conocidas como magnetares, poseen campos magnéticos potentes, que son más fuertes que cualquier otro magnetismo conocido en el Universo. Estos campos magnéticos intensos producen de alguna manera pulsos de rayos x de alta energía, pero este proceso no se entiende bien.
Kazuo Makishima del equipo MAXI de RIKEN y Teruaki Enoto del Nishina Centro RIKEN de Ciencia Basada en Acelerador en colaboración con la Universidad de Tokio y la NASA han encontrado evidencias de que el magnetar 4U 0142+61 'se tambalea' alrededor de su eje de rotación, lo que implica que la esfericidad de la estrella se distorsiona debido a un intenso campo magnético con forma de rosquilla en su núcleo.
"Los magnetares emiten rayos X de alta energía "duros", pero el origen de estas emisiones es desconocido", explica Makishima. "Observamos 4U 0142 +61 utilizando el satélite astronómico de rayos X Suzaku para descubrir si las emisiones de la magnetar cambian con el tiempo."
El magnetar previamente se había medido que gira a una velocidad de una revolución en unos 8 segundos y produce pulsos de rayos x en el mismo periodo, pero Makishima y sus compañeros de trabajo notaron lentas fluctuaciones en los tiempos de llegada de los pulsos de rayos x. Ellos atribuyeron estas fluctuaciones al bamboleo axial, conocido como precesión libre. El eje de la estrella con un periodo de precesión que difiere ligeramente de período de rotación de la estrella, y el lento ritmo entre los dos períodos cambia las emisiones observadas.
"La idea de precesión libre no estaba en mi mente cuando comenzamos el análisis de los datos", dice… » ver todo el comentario