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Nuestro planeta vecino más cercano, quizá tenga un mundo hermano [eng]
Próxima Centauri b podría no estar solo ahí fuera. El anuncio en 2016 de Próxima Centauri b fue un punto de inflexión en la investigación exoplanetaria. Los investigadores no sólo habían encontrado un planeta de masa similar a la Tierra potencialmente habitable, además era en la estrella más cercana. Lo que significaría que sería uno de los más fáciles de estudiar usando futuros telescopios.
Pero los investigadores están observando señales prometedoras que sugieren que hay más planetas ocultos en el sistema.
Pero los investigadores están observando señales prometedoras que sugieren que hay más planetas ocultos en el sistema.
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"Próxima Centauri b podría no estar solo ahí fuera.
El anuncio en 2016 de Próxima Centauri b fue un punto de inflexión en la investigación exoplanetaria. Los investigadores no sólo habían encontrado un planeta de masa similar a la Tierra potencialmente habitable, además era en la estrella más cercana. Lo que significaría que sería uno de los más fáciles de estudiar usando futuros telescopios.
Pero los investigadores están observando señales prometedoras que sugieren que hay más planetas ocultos en el sistema.
De hecho, tal compañero fue sugerido en los resultados iniciales publicados en Nature en 2016, pero la señal tenía una calidad muy pobre. "Una segunda señal en el rango de los 50-500 d también fue detectada, pero su naturaleza aún no está clara debido a la actividad estelar y a un muestreo inadecuado." según el artículo original.
Un post en Red Dots realizado por Mikko Tuomi profundiza más en esta detección. El periodo parece ser de aproximadamente 215 días, más o menos. Esto estaría muy alejado del periodo rotacional de la estrella de 83 días, significando que en poco probable que sea causado por algo en la misma Próxima Centauri. Tal órbita estaría situada muy lejos de la zona habitable. Las estimaciones actuales situarían su masa alrededor de 3.3 masas terrestres, convirtiéndolo en un gran cuerpo rocoso -si existe.
El proyecto Red Dots se inició recientemente, creciendo fuera del proyecto Pale Red Dot que encontró Próxima b. Mientras se sigue investigando el sistema Próxima Centauri, también se está buscando planetas alrededor de Ross 154 y la Estrella de Barnard, dos pequeñas estrellas próximas. De 1963 a 1973, se creía que la Estrella de Barnard tenía al menos un planeta alrededor suyo, pero posteriores observaciones descartaron el propuesto gigante gaseoso.
Quizá requiera un poco de esfuerzo sacar a Próxima Centauri c de las sombras - Próxima b no pasa por enfrente de su estrella desde nuestra perspectiva, por lo que los investigadores tienen que confiar en el método de la velocidad radial, que busca cambios sutiles en el espectrograma de una estrella relacionados con un planeta tirando de su estrella anfitriona. Si se descubre que el planeta existe, esto podría abrir la puerta a encontrar un sistema solar entero "en la puerta de al lado.
Este artículo apareció originalmente en Discover. "