Tucídides, el antiguo general ateniense, observó que “fue el ascenso de Atenas y el miedo que esto infundió en Esparta lo que hizo que la guerra fuera inevitable” en su relato de La Historia de la Guerra del Peloponeso en la que Atenas era la potencia en ascenso, mientras que Esparta era el hegemón preeminente.
En tiempos más recientes, el politólogo estadounidense Graham Allison se refirió a la "trampa de Tucídides" al describir las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, al igual que el presidente chino Xi Jinping, quien insistió en que "todos debemos trabajar juntos para evitar la trampa de Tucídides". . Esto plantea la pregunta, ¿qué pasa si hay leyes económicas cíclicas que sustentan la trampa de Tucídides que se pueden observar a lo largo de la historia?
Mi tesis doctoral, titulada Imperialismo: cómo la hegemonía monetaria en declive conduce a la guerra, responde a esta pregunta con la siguiente observación. A lo largo de la historia, el estado que adquiere la mayor cantidad de riqueza de las naciones conquistadas, o el estado que produce la mayor cantidad de bienes físicos por otros medios, puede convertirse en la hegemonía monetaria dominante, de modo que otros países del mundo exijan su moneda, sin embargo, tal hegemonía contiene las semillas de su propia decadencia.
La hegemonía crea sus propios sepultureros en forma de rivales mercantiles, que son aquellos estados que desarrollan sus fuerzas productivas produciendo y exportando bienes físicos a cambio de la moneda hegemónica.
Debido a que la moneda hegemónica es la moneda de reserva mundial, tiende a volverse dependiente de las importaciones de otros países, lo que puede conducir a la erosión de sus industrias nacionales y la eventual industrialización de sus futuros rivales.
Reformulando a Tucídides para nuestro tiempo, podemos decir que el surgimiento de rivales mercantiles y el miedo que inspira en la hegemonía en declive crean condiciones que hacen inevitable la guerra, fenómeno que se ha repetido a lo largo de la historia. Para proporcionar tres ejemplos principales de esto, 1) las potencias ibéricas de Portugal y España, 2) Gran Bretaña y 3) los Estados Unidos, todos han jugado el papel de la hegemonía en declive, lo que lleva a la guerra en todo momento.
Hegemonía Ibérica (1500-1648): Ver Capítulo 4
El ascenso del Occidente moderno fue desencadenado por el descubrimiento de América por España en 1492 y el descubrimiento de una ruta alternativa a la India por Portugal en 1498. Estos descubrimientos por parte de las dos potencias ibéricas no podrían haber llegado en un mejor momento dada la caída de Constantinopla a los otomanos unas décadas antes, en 1453, había extinguido el imperio romano de Oriente. Desde una perspectiva europea, esto le dio a las potencias islámicas el monopolio de todas las rutas comerciales a India y China, que en ese momento eran las economías más grandes del mundo y los principales destinos del oro y la plata del mundo.
Estos dos descubrimientos occidentales dieron a Europa nuevas fuentes de oro y plata. De las Américas, las potencias ibéricas extrajeron grandes cantidades de oro y plata, sin embargo, en lugar de desarrollar sus propias fuerzas productivas con esta avalancha de riqueza, gastaron principalmente el dinero en importaciones de todo el mundo, lo que finalmente produjo sus propios sepultureros al estimular el desarrollo económico del norte de Europa.
Eventualmente, esto creó las condiciones para la Guerra de los Treinta Años que terminó en 1648. Aunque esta guerra es recordada como una entre protestantes y católicos en Europa, también llevó al poder creciente de los protestantes del norte de Europa a derrotar y subyugar al poder en declive de los católicos del sur. Europa. Aristóteles, que creía que los europeos del norte eran "algo deficientes en inteligencia y habilidad" y "faltos de organización política y capacidad para gobernar a sus vecinos", se habría sorprendido al ver hasta dónde habían llegado los bárbaros.
Hegemonía británica (1816-1931): véanse los capítulos 5 y 6
El siguiente salto importante en el ascenso de Europa después de la conquista de las Américas fue la conquista de la India por parte de Gran Bretaña a partir de 1757. Cuando Gran Bretaña se dividió y conquistó a lo largo del subcontinente indio, adquirió el derecho de recaudar impuestos, lo que resultó en una efusión de riqueza física de la India que proporcionó los insumos baratos necesarios para impulsar a Gran Bretaña a convertirse en la primera potencia de fabricación industrial, lo que facultó a Gran Bretaña para emitir la próxima moneda hegemónica importante, la libra esterlina.
Esto incentivó a Gran Bretaña a mantener sus mercados abiertos para atraer a otros países a mantener su moneda, sin embargo, esto condujo inevitablemente a la desindustrialización de Gran Bretaña, lo que llevó a otra trampa de Tucídides, esta vez causada por la industrialización de EE. UU., Alemania, Francia, Italia, y Japón, que se desarrollaron a partir de la década de 1870 produciendo a cambio de la libra esterlina. Finalmente, a Gran Bretaña le resultó difícil cumplir con sus obligaciones en oro, ya que esos rivales comenzaron a comprar oro para establecer sus propias monedas con patrón oro.
Nuevamente, el surgimiento de estos rivales industriales y el miedo que esto infundió en Gran Bretaña hizo que las dos guerras mundiales fueran inevitables. Para Gran Bretaña, la perspectiva de que Alemania obtuviera acceso a los recursos petroleros recién descubiertos en la entonces provincia otomana de Irak supuso un desafío económico, por lo que unió fuerzas con Francia y Rusia para aislar a Alemania de ese petróleo mediante la incautación de sus colonias y el desmantelamiento del imperio otomano. . Naturalmente, Grecia intentó tomar el control del oeste de Anatolia de manos de los otomanos después de la Primera Guerra Mundial, que terminó con la victoria turca.
Una explicación de por qué el gobierno soviético revolucionario en Rusia enfrentó tanta hostilidad fue que defendió el "derecho de las naciones a la autodeterminación" como su política exterior. Esto enfureció a estados como Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos y Bélgica, que temían que sus territorios colonizados buscaran la liberación con el apoyo soviético. Esta política también preocupó a aquellos estados, como Alemania, Italia y Japón, que carecían de las colonias necesarias para alimentar sus ambiciones industriales.
Estos aspirantes a estados del Eje se habían industrializado a partir de 1870 produciendo a cambio de libras esterlinas, pero en 1931 Gran Bretaña puso fin a la convertibilidad de su moneda en oro. La depresión resultante obligó a los estados del Eje a apoderarse de sus propias colonias mediante una agresión violenta, iniciando así la Segunda Guerra Mundial.
En palabras de Hitler, “lo que India fue para Inglaterra, los territorios de Rusia lo serán para nosotros”. Sin embargo, estos intentos fracasaron porque las naciones objetivo de la colonización, principalmente la Unión Soviética y China, resistieron y ganaron a costa de 47 millones de vidas, con la ayuda de la resistencia partidista en Grecia, Yugoslavia y Corea.
Hegemonía estadounidense (1944 en adelante): véanse los capítulos 7 y 8
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estableció la hegemonía monetaria global sobre la base de su propio dominio industrial y asumió el liderazgo de una alianza de estados conocida como "Occidente", que incluía a las derrotadas potencias del Eje.
La esencia de la estrategia occidental liderada por EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial ha sido suprimir el desarrollo económico de Rusia y el creciente campo poscolonial de naciones para mantenerlas dependientes del dólar estadounidense.
Con este fin, EE. UU. se embarcó en una campaña de agresión, principalmente al mundo poscolonial; sin embargo, al intentar someter a Vietnam, EE. UU. emitió en exceso su moneda, lo que socavó la fe en el dólar estadounidense y obligó al presidente de EE. UU., Richard Nixon, a poner fin a la convertibilidad del oro a la tasa oficial de $35 por onza en 1971.
Se necesitaban nuevos pilares para sostener el dólar. Con ese fin, la OPEP acordó cotizar su petróleo en dólares en 1975, y el espacio postsoviético se desangró por la fuga de capitales a los bancos occidentales después de 1991.
Mientras tanto, China produjo grandes cantidades de bienes a cambio de dólares y recibió inversiones y tecnología de empresas occidentales, industrializándose rápidamente en el proceso para convertirse en la principal potencia mercantil del ciclo actual.
La productividad industrial que impulsó al dólar estadounidense a su estatus hegemónico en primer lugar se ha visto erosionada por décadas de desindustrialización, como lo demuestran los déficits comerciales desde 1977.
Después de la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. fue el mayor exportador neto absoluto de capital, luego se convirtió en un importador neto de capital a partir de 1989 y, en la actualidad, EE. UU. es el mayor importador neto absoluto de capital debido a su enorme deuda externa neta ( pág. 192).
Bajo estas condiciones, los EE. UU. tienen incentivos para desestabilizar intencionalmente el mundo que los rodea como su estrategia para defender el dólar. Según George Friedman, fundador de la publicación geoestratégica estadounidense StratFor, “Estados Unidos no tiene un interés primordial en la paz en Eurasia”.
Como ha señalado el ex economista del FMI Eswar Prasad, la inestabilidad geopolítica aumenta la demanda del dólar.
Esta estrategia parece estar llegando a sus límites. Cuando Rusia invadió Ucrania, Occidente tomó represalias con sanciones e incautaciones de activos, esperando que la moneda rusa colapsara, pero en cambio, este movimiento solo aceleró la desdolarización, especialmente ahora que China planea interconectar los bancos centrales del mundo utilizando CBDC.
Esta aceleración se debe a que los dólares que no se mantienen en efectivo son, en última instancia, pasivos del banco central de EE. UU. que pueden ser embargados a voluntad.
A medida que se cierra la brecha tecnológica entre Oriente y Occidente, la demanda de dólares estadounidenses disminuirá. La hegemonía del dólar estadounidense encarna todas las ventajas económicas ganadas por Occidente a expensas del resto, pero esas ventajas se están desmoronando. Al reconocer que la marcha hacia la guerra que presenciamos hoy tiene paralelos en ciclos de vida pasados de hegemonía monetaria en declive, surge la pregunta: ¿se puede evitar la guerra?
La libertad es, en última instancia, nuestra rebelión contra lo inevitable.
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Este artículo procede de los comentarios de Ourfiniteworld.com
Originalmente estaba en inglés, pero he preferido, por su extensión, traducirlo automáticamente.
Para ver la versión original en inglés:
ourfiniteworld.com/2023/05/04/the-bumpy-road-ahead-for-the-world-econo
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