La compañía Vulcan Inc., había estado desarrollando una cartera de vehículos de lanzamiento que incluía el avión más grande del mundo por envergadura para lanzar satélites y, finalmente, seres humanos al espacio. Allen, que fundó Stratolaunch, con sede en Seattle, en 2011, murió en octubre a la edad de 65 años. Vulcan está explorando la posible venta de los activos y la propiedad intelectual de Stratolaunch.

Stratolaunch, el avión más grande jamás creado, completó oficialmente su primer vuelo y será usado para llevar cohetes a la estratósfera.

El avión más grande del mundo, Stratolaunch, diseñado para servir como futura plataforma de lanzamiento de cohetes, ha superado con éxito una prueba de rodadura a velocidad de 144,8 kilómetros por hora. Su doble fuselaje permite la instalación en el medio de los cohetes para el lanzamiento de misiones a la baja órbita terrestre, lo que supondría un ahorro del 60% respecto al lanzamiento de cohetes en ese segmento. La prueba fue realizada pocos días después de la muerte de Paul Allen, fundador de la compañía. En español: bit.ly/2PhhB8e

Paul Allen, cofundador de Microsoft, lleva años trabajando en su propia visión relacionada a los viajes espaciales más económicos. Su idea consiste en usar un avión gigantesco para lanzar los cohetes, y ya está casi listo. Así son las pruebas del Stratolaunch en la pista mientras se prepara para su primer despegue. La aeronave está en construcción desde 2015, y se prepara para su primer despegue “muy pronto”. Mientras tanto, ya nos ha regalado una prueba de velocidad en la pista de carreteo en la que este titán con alas ha alcanzado 40 nudos.

Después de que en 2011 Paul Allen, cofundador de Microsoft, nos adelantara que estaba interesado en llegar al espacio, hoy finalmente tenemos noticias de su ambiciosa nueva compañía. Pero para sorpresa de todos se trata de una compañía espacial un tanto diferente a lo que teníamos en mente, ya que no se basa en cohetes ni transbordadores, sino en un gran avión bautizado como Stratolaunch.

Hace un año tuvimos novedades del sistema de lanzamiento Stratolaunch. Después de numerosos retrasos y cambios de estrategia, la empresa anunció que seguía adelante con su intención de construir el mayor avión del mundo y usarlo como plataforma de lanzamiento de satélites.

La minilanzadera espacial Dream Chaser fue la gran perdedora del reciente contrato CCtCap, a resultas del cual la NASA decidió seguir subvencionando dos vehículos espaciales tripulados, la nave Dragon V2 de SpaceX y la cápsula CST-100 de Boeing. Muchos pensaban que se perdía así la última oportunidad de que una nave espacial alada surcase los cielos. No obstante, la empresa Sierra Nevada no se rinde y ha unido fuerzas con Stratolaunch Systems para lanzar su pequeña lanzadera desde un avión gigante.