A Nolan Bushnell y a Ted Dabney les parecía que eso de los videojuegos tenían futuro. Ahora aquella percepción parece obvia, pero en 1972 tenía un punto de locura. Les dio igual: crearon Atari y la convirtieron en una de las empresas legendarias de este segmento. Ahora acaban de cumplir 50 años, y lo han hecho con una pequeña pero singular celebración.

Atari XP es un nuevo sello de la compañía de videojuegos que reeditará juegos clásicos en formato cartucho para Atari 2600, y los primeros son inéditos: nunca se llegaron a lanzar por la crisis de 1983, a pesar de estar terminados.

Comecocos, comecocos, comecocos de Atari... Si habéis empezado a tararear, puede que sea porque, igual que yo, os criásteis en la década de los 80 y fuistéis pasto de la propaganda en TV (o en revistas infantiles) de Atari, que por aquel entonces dominaba el mercado de las videoconsolas. La Atari Video Computer System (o Atari 2600 a partir de noviembre de 1982) fue la primera consola en popularizar el hardware basado en microprocesadores (una CPU MOS Technology 6507 de 8 bits a 1.19 MHz) y los juegos en formato de cartucho intercambiable.

El 14 de octubre de 1982 se produjo lo que entonces era la mayor protesta en la historia de los videojuegos, cuando una multitud de entre 200 y 300 nativos americanos, feministas y activistas antiporno se reunieron a las puertas de una feria comercial en Nueva York para protestar contra el ofensivo juego Custer's Revenge de Atari 2600. Era uno de los tres juegos de una nueva línea de videojuegos para adultos, pero este eclipsó a los demás debido a dos ingredientes volátiles: : el racismo y la violación.

Los juegos para Atari 2600 estaban bastante limitados. Cuando Warren Robinett propuso por primera vez la idea de lo que sería "Adventure", un juego donde tenías que recorrer muchas pantallas mientras recogías objetos por el camino, se lo rechazaron porque no se consideraba factible. Y tenía sentido. Estábamos a finales de los años 70; nunca antes había habido un juego con múltiples pantallas. Era la época de Space Invaders y Pac Man, todo el juego estaba delante del jugador en todo momento.

En esta entrada sobre la Historia de los Videojuegos, vemos las innovaciones tecnológicas y máquinas que nos trajo la Segunda Generación.

Hace unos días os hablaba brevemente sobre el crash de la industria del videojuego de 1983 y como unos años después todavía se encontraban juegos nuevos de Atari en las tiendas de juguetes de N.Y.

Todo surge después de que alguien pronuncie las palabras mágicas: "¿a que no te atreves a hacer X cosa?". En realidad en España usamos otra expresión, pero ésa es la idea.En cualquier caso, después de una tarde hablando largo y tendido de las nuevas tecnologías en televisión, uno de nosotros se preguntó cómo sería jugar a la Atari 2600 o al ZX Spectrum en una tele que estábamos probando en ese momento (para los curiosos, una QLED de 65" UHD 4K curva de Samsung).

Vitaly Kurin, uno de los responsables de la investigación, explicaba que cuando un agente de inteligencia artificial aprende a partir de una demostración humana, "es como si le diera al robot toda la información que tiene sobre el mundo implícitamente, además de las estrategias óptimas y el comportamiento".

Este emulador de Atari 2600 corre sobre Minecraft porque puede hacerse.

Las portadas de los juegos de Atari 2600 molaban. Esto es así. Eran divertidas, sencillas y casi siempre coloridas. Me gusta especialmente la elección de un color plano de fondo sobre el que luego se añadía la ilustración de turno. Estamos hablando principalmente de la década de los 80, así que sí, han pasado un buen puñado de años y las cosas se hacían de otra forma.

Un sistema operativo de 32 bits, multitarea apropiativa, gráficos acelerados por hardware con miles de colores y sonido. Son las características estrella de los PCs multimedia con Windows 95. Pero no estamos hablando del sistema operativo de Microsoft. Ni siquiera de un PC. Y lo más interesante de todo: todavía queda mucho para el 95. Estamos en 1985 y los ordenadores multimedia a precios asequibles, son una realidad.

Quería compartir algunas fotos interesantes de los primeros modelos conceptuales de las recreativas de Atari de principios de los ochenta. Estas cosas nunca han sido realmente destacado antes, pero representan una parte clave de la función de diseño en Atari Coin Operated Division durante la Edad de Oro de los juegos de arcade.

Atari quiere que todo el mundo juegue como en 1985, pero con mejor tecnología. El fabricante de consolas ha anunciado la adquisición de más de 100 títulos para PC y consola lanzados en los años 80 y 90 por Accolade, Micropose e Infogrames. La propiedad y el catálogo de Atari han cambiado de manos desde su apogeo, así que la compra supone el regreso a casa de algunas de sus IP. Además, añade la marca Accolade a su catálogo.

Revive Machines, un equipo de entusiastas en Polonia está trabajando en revivir el Atari 800XL, el mítico ordenador que fue lanzado en 1983 y que se convirtió en uno de los equipos más populares de aquellos años. El RM 800XL, como la llama Revive Machines no es una restauración de equipos ya existentes. Sino que fabrican desde cero el ordenador pero con componentes internos modernos, pero manteniendo su diseño clásico. Además, retienen todos los puertos originales pero sumando salida HDMI, USB-A y USB-C.

Un buen blog de videojuegos retro no sería nada sin analizar alguno de los juegazos de la primera consola comercial en tener un éxito multitudinario. Hablamos de la Atari 2600 (o VCS como se llamó originalmente), la cual llegó a vender cerca de veintiocho millones de unidades en todo el mundo, una auténtica barbaridad si contamos con que la consola fue lanzada en 1977, cuando la industria estaba prácticamente en pañales. El juego en concreto se trata de Pitfall!, programado por el estadounidense David Crane para Activision

Ben Thompson cubre la historia de los juegos en las últimas décadas. Todo, desde los orígenes y la estrategia inicial de Atari, Activision, Nintendo, Sony, Xbox hasta cambios tecnológicos como cartuchos, CD y juegos en la nube.

En cuanto empiezas Atari 50 parece como un producto premium, triple A. Puedes entrar directamente en los juegos -algo increíblemente tentador, ya que tienes más de 90 títulos-, pero el modo principal de Atari 50 es su exploración de la historia de la compañía a través de varias líneas temporales. Puede que pienses que va a ser un trabajo pesado, pero en realidad no lo es; en todo caso, su enfoque hace que te olvides de la increíble colección de juegos del pasado que tiene guardada.

Xybots es un videojuego de acción y disparos en tercera persona, desarrollado por Atari Games y publicado en 1987 como Arcade para máquinas recreativas. Con diversos laberintos en 3D como escenarios, su diseñador, Ed Logg, concibió el juego originalmente como una especie de secuela futurista de su anterior título, el mítico "Gauntlet" (1985). El planeta ha sido invadido por una serie de robots conocidos como Xybots, quienes han establecido una base subterránea con el objetivo de destruir a toda la humanidad. Nuestros dos protagonistas (...)

Hoy se cumple el 50º aniversario de la creación de la marca Atari, por sus fundadores Nolan Bushnell y Ted Dabney. En lugar de escribir un artículo sobre la historia de la compañía, gran parte de la cual ya está bien documentada (y apuesto a que puedes encontrar cientos de artículos en la web en los próximos días), pensé en mostrar algo que, a su manera, destaca por qué esta compañía fue tan especial y exitosa durante su apogeo.

Los mandos de control son una parte fundamental de las consolas hogareñas. Conforman nuestro nexo, nuestra conexión con el mundo digital. En un informe dividido en dos partes, NeoTeo hará un recorrido desde la primera hasta la última generación de consolas, para detenerse en la evolución que han sufrido los mandos (...) La empresa Atari desarrolló en 1977, para su consola Atari 2600, un joystick digital de dos ejes que contaba con un solo botón de acción y que estaba conectado a través de un conector DE-9 de nueve pines

En una época en la que programadores y diseñadores tenían un límite de entre 2 y 32 kilobytes para crear sus juegos, alguien decidió que la tecnología no iba a ponerle freno a su creatividad. Quería crear un juego infinito. Uno cuyo escenario cambiase cada vez que jugases.

Los viejos rockeros nunca mueren, dicen, y tampoco parecen hacerlo algunas máquinas y grandes juegos del pasado. Es el caso del 'Prince of Persia', el mítico juego que Broderbund lanzó en 1989 para el Apple II y que luego apareció en multitud de plataformas. No lo hizo para todos, no obstante, y 32 años después de aquel lanzamiento original este videojuego llega a los Atari XL/XE de 8 bits, unas máquinas cuyos usuarios —si aún las conservan funcionales— por fin podrán disfrutar de un estupendo 'port' desarrollado por amantes del retrogaming.

Aquél monolito oscuro con letras degradadas, un logo que se giraba a placer, y un buen puñado de rendijas que se convirtieron en el lugar favorito de reposo de toda una generación de motas de polvo, no ha tardado en proclamarse como uno de los diseños más celebrados de la historia de las consolas. Teiyu Goto venía de diseñar la primera PlayStation y, para la segunda generación de consolas de Sony, decidió inspirarse en “el vacío del espacio” y el salto a una nueva dimensión de “poder sin límites” para crear el diseño de PS2. Bueno, en eso y...