Nacido el 16 de noviembre de 1922, Amdahl fue responsable junto con Charles Davidson del diseño del WISC (Ordenador Sincronizado Integrado de Wisconsin), un sistema digital que propusieron en 1950 y que se construyó en 1952, el año en que se unió a IBM por un breve tiempo. Durante ese periodo trabajó en proyectos de mainframe relacionados con la familia de sistemas IBM 700.