Blue Origin, la compañía aeroespacial de Jeff Bezos, quiere dar vida a la estación espacial ‘Orbital Reef’, un centro de negocios en la órbita terrestre baja que se empezará a construir en 2027. Contará con oficinas, dormitorios, sales de descanso, restaurantes e, incluso, zonas verdes. La NASA ya ha dado el visto bueno. La estructura de ‘Orbital Reef’ está pensada para empresas de los sectores de investigación, la industria o el comercio, quienes podrán registrar la dirección de sus empresas en la estación y usarla para facturas y contratos.

Jeff Bezos ha presentado este lunes el diseño del primer cohete orbital de su compañía aeroespacial Blue Origin. Se llama “New Glenn” —en homenaje al primer astronauta estadounidense que entró en órbita sobre la Tierra— y estará listo para despegar en tan solo unos años, hacia finales de la década.

El módulo BEAM no será la primera visita al espacio de la compañía. Ya en 2006 y 2007 pusieron en órbita los módulos experimentales Génesis 1 y 2. Ambos son, también, un modelo a escala (la tercera parte de su tamaño) del módulo BA 330. Tienen 4,4 metros de largo y 2,5 de diámetro, es decir, sólo un poco más pequeños que el módulo BEAM. Ya no están en operación (sus operaciones finalizaron en 2009), pero continúan en órbita y está previsto que reentren en la atmósfera de la Tierra hacia 2020

«No podemos hacer que aterrice en vertical, como el Falcon. Eso, en una segunda fase», aclara Torres. «Nuestro cohete utilizará un paracaídas de frenado, en caída libre desde el espacio, que lo estabilizará. Cuando la atmósfera es lo bastante densa, desplegará un parapente guiado de manera autónoma por ordenador, que lo traerá de vuelta a la base». PLD Space prepara dos modelos. El Arion 1 suborbital y el Arion 2, «con la misma tecnología». Este medirá 20 metros, con 1,2 de diámetro y dos etapas. Pondrá objetos en órbita entre 400 y 1.200 km

Los datos y evidencias preliminares del análisis apuntan a un probable problema con una turbobomba en uno de los motores Aerojet Rocketdyne AJ26 de la primera fase. Como resultado, el uso de estos motores para el vehículo Antares probablemente sea abandonado. Orbital planea acelerar la introducción de un motor mejorado en 2016. Mientras tanto usarán otros cohetes para lanzar la nave de carga Cygnus. Traducción en #1. Relacionada: www.meneame.net/story/estalla-cohete-anteres-despegue