Uno de los materiales clave de nuestro planeta, aunque no lo parezca, es la arena. Está compuesta por multitud de minerales y gracias a diferentes procesos tanto físicos como químicos, podemos utilizar este mineral para crear desde vidrio hasta los chips de nuestros ordenadores o teléfonos móviles. Y resulta que la mejor arena del mundo está en Spruce Prine, Carolina del Norte, EE.UU. Analistas estiman que las minas de Sibelco y The Quartz Corp en Spruce Pine producen entre el 80 y el 90% del suministro mundial.

A China poco le importa actualmente que sean equipos o herramientas usadas o nuevas, va a la desesperada en el terreno de los semiconductores ante el cierre del grifo americano. Un nuevo informe muestra la carrera a todo tren del gigante asiático para hacerse con todo aquello que esté a la venta dado que Europa y Japón también van a aplicar sanciones. Además, EE.UU. intenta cortar el flujo de equipos prohibidos para fabricar chips que vayan a China, una guerra comercial y tecnológica que ya ha llegado al mercado negro.

La tecnología de almacenamiento evoluciona a un ritmo increíble, y prueba de ello es esta oblea de 5 cm capaz de almacenar mil millones de Blu-Ray, más de 26 millones de Terabytes. A medida que los ordenadores se han ido haciendo más potentes, los archivos han ido ganando peso, y aunque a día de hoy eso no es un problema con incluso SSD de gran capacidad, se necesitan crear soportes capaces de almacenar una mayor cantidad de datos. Este salto tecnológico es y será muy importante de cara al desarrollo de la computación cuántica.

Según los últimos rumores de la industria, Intel estaría ultimando la adquisición de Tower Semiconductor, una fundición especializada con una fábrica de obleas de 150 mm, cinco de 200 mm y una de 300 mm. La adquisición añadirá numerosos clientes al negocio de fundición de Intel y especialistas con amplia experiencia en el servicio a los diseñadores de chips fabless (sin fábricas).

Es un hecho que la Ley de Moore ya hace años que dejó de verificarse (la ley de Moore vaticina que cada dos años se consigue duplicar la densidad de transistores en una oblea de silicio). Las nuevas iteraciones, según estamos llegando a la escala atómica, cada vez cuestan mayor esfuerzo (especialmente el económico). Pero hay un hecho más inquietante. No es sólo que los nuevos nodos se retrasen cada vez más, sino que estos se están acercando a una nivel de miniaturización en el que empiezan a existir problemas de interferencia electrónica.