Las empresas japonesas NYK Line (NYK), NYK Bulk & Projects Carriers (NBP) y Tsuneishi Shipbuilding, junto con el grupo británico de energía renovable Drax Group (Drax), colaborarán para tener el barco funcionando para finales de la década: el primer barco impulsado por pellets de madera del mundo. Tendrá una planta de combustible de biomasa a bordo: usaría un gasificador para quemar biomasa a alta temperatura, generando gases como CO, hidrógeno y metano, que alimentarían un generador que impulsaría el bioship y le suministraría energía interna.

La carrera espacial ha tomado un giro insólito con la iniciativa de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA), en colaboración con la NASA, de trabajar en un proyecto destinado a combatir la contaminación espacial mediante el lanzamiento del primer satélite del mundo fabricado en madera. Este esfuerzo se suma a una serie de investigaciones globales que buscan soluciones al creciente problema de los desechos espaciales, resultado de satélites fuera de servicio que se convierten en peligrosos escombros orbitales

LignoSat es un satélite del tamaño de una taza de café fabricado con madera de magnolia en un proyecto conjunto con la agencia espacial japonesa (JAXA) y la NASA. La madera no se quema ni se pudre en el vacío sin vida del espacio, pero se incinera hasta convertirse en una fina ceniza al reingresar a la atmósfera de la Tierra, lo que la convierte en un material sorprendentemente útil y biodegradable para futuros satélites. Después de probar con éxito sus muestras de madera a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

El uso del hormigón y el acero se impusieron en España hace décadas debido, principalmente, a su precio. Ambos materiales eran mucho más baratos que la madera, cuyo uso en la construcción quedó totalmente aparcado. No ha sido hasta ahora, con los objetivos 2030-2050 a la vuelta de la esquina, cuando el sector de la construcción, uno de los más contaminantes de nuestro país, pero también del mundo entero, se ha visto obligado a mirar de nuevo hacia la madera para hacer de esta actividad mucho más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Investigadores suecos han diseñado y probado los primeros transistores de madera. Los equipos de la Universidad de Linköping y el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo han publicado un artículo titulado 'Modulación de la corriente eléctrica en transistores electroquímicos de madera', en el que analizan la creación, las capacidades y el potencial del transistor electroquímico de madera (WECT). El WECT diseñado y probado mide 3 cm de diámetro y tiene una frecuencia de conmutación inferior a un hercio.

Arranca la construcción de un edificio de 100 metros de altura y más de treinta plantas en Suiza fabricado con este material. Se espera que Rocket&Tigerli esté terminado y listo para que los residentes se muden en 2026, dando un nuevo paso hacia la descarbonización de la industria de la construcción, que es uno de los sectores que más CO2 emiten a la atmósfera dentro de todo su ciclo de actividad.

De los vídeos de megafactorías de Engineering World nos llega hoy este que resulta especialmente hipnótico acerca de cómo se fabrica la madera de contrachapado. Ojo que es de los que relaja y engancha y no puedes dejar de verlo hasta el final a ritmo. Para fabricar estos tableros se necesita una gigantesca maquinaria que ocupa naves enormes y unas no menos bestiales cantidades de mecanismos especializados y mucha paciencia.

Este reloj artesanal de bolas de acero tiene el encanto de lo tranquilo. Es una obra de Cristian Csiszar, quien nos envió un vídeo y varias fotos. Mide unos 40 cm de alto por otros 40 cm de ancho y 22 cm de profundidad. La hora la van marcando las bolas de acero que quedan en las rampas numeradas: minutos, decenas de minutos y horas, en un ciclo completo de 12 horas.

Investigadores de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de Cambridge han construido una lámina de níquel con poros a nanoescala que la hacen tan fuerte como el titanio, pero de cuatro a cinco veces más liviana. El espacio vacío de los poros, y el proceso de autoensamblaje en el que están hechos, hacen que el metal poroso sea similar a un material natural, como la madera. Un ladrillo de este material flotaría sobre el agua.