Investigadores irlandeses del SFI Research Centre for Advanced Materials and BioEngineering Research alojado en el Trinity college de Dublin encontraron un nuevo y productivo uso para el whiskey irlandés: Crear grafeno

Un estudio prueba que los tejidos que contienen grafeno pueden bloquear las señales que los mosquitos usan para detectar la sangre, volviendo los flujos de sangre indetectables a sus sentidos. Además, el tejido supone una barrera complicada de penetrar para su pico.

Descubierto en el año 2004 por investigadores rusos, auguraba baterías con una capacidad hasta 10 veces superior a las que hoy usamos de litio, o chips de hasta 1THz de potencia. Pero la dificultad y el coste de escalar su producción a niveles industriales está frenando su progreso y su llegada definitiva. Según una experta, "cualquier nueva batería que quiera desbancar a las de litio debe ofrecer un enorme beneficio, no una pequeña mejoría, para compensar las inversiones ya realizadas en plantas de fabricación de baterías de litio".

Estos parches ofrecen diferentes parámetros de salud. Entre ellos se encuentra el nivel de oxigenación de la sangre, miden las pulsaciones, ayudan a controlar la diabetes, nos permiten conocer el nivel de hidratación de nuestro cuerpo o la exposición a los rayos ultravioleta.

Según la conocida fuente de filtraciones Evan Blass, la compañía espera tener al menos un teléfono con una batería de grafeno lista para el próximo año o para 2021.

Un equipo liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (España) ha estudiado cómo interaccionan materiales bidimensionales como el grafeno con el agua y han tomado la primera imagen de este contacto. Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, podrían abrir el camino al diseño de nuevos sistemas que eliminen sustancias contaminantes del agua... www.nature.com/articles/s41467-019-10740-w

Físicos chinos han creado una hoja cuadrada de nitruro de boro hexagonal bidimensional con un área de aproximadamente cien centímetros cuadrados, lo que es casi mil veces más que el récord anterior. El método propuesto por los autores puede adaptarse fácilmente para el crecimiento de otros cristales bidimensionales. El artículo fue publicado en Nature, y la preimpresión del trabajo está disponible en arxiv.org. www.nature.com/articles/s41586-019-1226-z arxiv.org/abs/1811.06688

El grafeno ya se conocía, pero nadie le había dado demasiada importancia. ¿Por qué comenzó a trabajar con él?

Es fuerte, es flexible, y ahora ha estado aquí por un tiempo. Pasó mucho tiempo refinado y desarrollado en los laboratorios, pero el grafeno ha estado en el mercado durante un par de años ... y está teniendo un impacto. La primera ola de productos basados en grafeno se está utilizando en el mundo de los teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles, baterías, realidad virtual, equipos deportivos, supercondensadores y supercoches ... y eso es solo el comienzo.

Theia podía apartar la venda que cubre los ojos de los humanos para permitirnos ver la realidad tal cual es, una facultad -devolver la visión a los ciegos- que comparte con el moderno implante que se está desarrollando dentro del proyecto que lleva su nombre, impulsado por el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).

Mediante la adición de una resina epoxi se ha conseguido que las membranas de óxido de grafeno filtren las pequeñas partículas sin que se hinchen, bloqueando así el paso de la sal.

Investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona han usado tecnología basada en grafeno para fabricar parches flexibles capaces de monitorizar los niveles de exposición solar, hidratación, temperatura o saturación de oxígeno en el cuerpo humano. Los dispositivos se puede conectar a un movil para alertar al usuario si se alcanzan niveles peligrosos para la salud.

Dos postdocs de 'DTU Physics' consiguen el primer grafeno encapsulado dentro de otro material bidimensional: nitruro de boro hexagonal, un material no conductor que se usa a menudo para proteger las propiedades del grafeno. "Hemos demostrado que podemos controlar la estructura de la banda del grafeno y diseñar cómo debe comportarse. Muchos científicos habían abandonado hace mucho tiempo el intento de nanolitografía en grafeno a esta escala. Publicado en 'Nature Nanotechnology' www.nature.com/articles/s41565-019-0376-3

Un gran avance de la ciencia en los últimos años ha sido la síntesis e investigación de materiales laminares con espesores comparables a los de un átomo. El primer sistema, y el más estudiado, es el grafeno, formado por átomos de carbono. Hoy en día existen muchos más materiales, con propiedades muy variadas. La combinación de láminas diferentes lleva a "metamateriales", con nuevas características. Finalmente, los sistemas bidimensionales permiten estudiar la transición entre el comportamiento cuántico de la naturaleza a escala atómica.

Esta iniciativa, la mayor en investigación de la Unión Europea y con una duración de diez años y un presupuesto de 1 000 millones de euros, representa una nueva forma de investigación conjunta coordinada a una escala sin precedentes. Está financiada conjuntamente por la Comisión Europea. El profesor Kinaret comenta: “es bastante difícil elegir lo más destacado entre todos los resultados, no obstante, subrayaría los sistemas de comunicación por ser extremadamente rápidos, como fotodetectores de alta velocidad y un interruptor fotónico para siste

Una jovencísima compañía con sede en Singapur llamada Avevai ha emprendido sus andanzas en el mundo de la electrificación y la tecnología autónoma con dos vehículos eléctricos comerciales: Iona Van e Iona Truck. Durante el Guangzhou Auto Show celebrado en China han presentado sus dos furgonetas eléctricas, desarrolladas junto a Daimler y Foton y que equipan un Sistema de Gestión de Energía de Grafeno (GEMS) que, según sus creadores, ofrece una autonomía "inigualable" de hasta 330 km. Y vendrán a Europa en mayo de 2019.

Crean una simbiosis de hongos y bacterias capaces de producir electricidad y conducirla con grafeno

Tal y como suena. Un grupo de investigadores del Stevens Institute of Technology cogieron un champiñón blanco normal de un supermercado y lo hicieron biónico. ¿Cómo? Alimentándose con cianobacterias impresas en tres dimensiones capaces de generar electricidad y envolviéndolo con nanocintas de grafeno capaces de recoger esa energía.

Hoy en día, un nuevo material tiene el potencial de alterar el futuro. Apodado un “supermaterial”, el grafeno tiene a investigadores de todo el mundo luchando para entenderlo mejor. La larga lista de rasgos superlativos del material hace que parezca casi mágico, pero podría tener implicaciones muy reales y drásticas para el futuro de la física y la ingeniería.

A pesar de que las tecnologías de carga rápida no paran de mejorar y ofrecer cargas de casi toda la batería en apenas media hora, todavía hay mucho margen de mejora. Una batería de litio suele tardar una hora y media en cargarse del 0 al 100%, pero con grafeno esa cifra podría bajar a tan sólo 12 minutos. Y Samsung está cerca de ser la primera en hacerlo.

Ford será el primer fabricante de automóviles que utilizará grafeno en sus vehículos. Con este material reducirá el sonido del interior del habitáculo del coche, disminuirá el peso y aumentará la resistencia mecánica y al calor de algunos componentes.

Actualmente la litografía más pequeña disponible son los 7 nm de TSMC para los iPhone XS, XS Max y XR con el Apple A12 Bionic. En 2019 se sumará Samsung, y AMD lanzará los primeros procesadores y tarjetas gráficas de 7 nm. Sin embargo, IBM está empezando a ver los resultados de su inversión más allá de los 7 nm, y han conseguido una interesante innovación relacionada con el grafeno.

A medida que se acerca el lanzamiento de los Huawei Mate 20 se están intensificando las filtraciones, y la última de ellas tiene que ver con el sistema de refrigeración que emplearán estos nuevos terminales, los cuales dejarían de lado al tan popular cobre por un material del que llevamos años escuchado que cambiará el mundo y que aún no termina de llegar, el grafeno.

Todo el mundo ha escuchado hablar del grafeno en algún momento de los últimos años. Pero tras esa cortina de ruido, ¿cuáles han sido realmente los avances que se han conseguido gracias a este material?