Todos conocemos a Mozilla y su gran producto estrella, el famoso navegador web Mozilla, sin embargo la compañía también tiene otros desarrollos paralelos y hoy anuncian una nueva herramienta para facilitar el intercambio de archivos de gran tamaño y de una manera segura.

En la mañana del 17 de junio, el operador satelital con sede en Luxemburgo SES perdió el control de un gran satélite en espacio geoestacionario, a casi 36.000 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. Poco después, el operador de satélites comenzó a trabajar con otra compañía que se especializa en el conocimiento de la situación del espacio para seguir la máquina a la deriva, AMC-9. Hace unos días, la empresa, ExoAnalytic Solutions, vio cómo el satélite AMC-9 comenzó a fragmentarse.

Keeptrack Space es una especie de «planetario al revés» para hacer las delicias de los espaciotrastornados: permite ver la Tierra desde el espacio y junto a ella todos los satélites que la orbitan. Hay literalmente miles de ellos pero la aplicación es interactiva y los tiene todos perfectamente clasificados. Se pueden visualizar, por ejemplo, por países: chinos, franceses, americanos… También por función: los satélites del sistema de posicionamiento GPS, del Glonass ruso o del Galileo europeo.

El siguiente video muestra el funcionamiento de un centro de clasificación del gigante chino Shengtong Express. Su ejército de robots autorecargables trabaja las 24 horas los 7 días de la semana y es capaz clasificar al menos 200.000 paquetes diarios. La compañía estima que con el sistema robótico ahorra alrededor del 70% de los costes de una línea de clasificación con humanos.

Hay algo más de 13.000 satélites en órbita alrededor de la Tierra, aunque de ellos sólo unos 3.500 siguen en activo. [...] Antes los satélites se dejaban morir sin más en órbita, pero desde hace unos años hay un acuerdo internacional que especifica que un satélite tiene que conservar el suficiente combustible al final de su misión para quitarse de en medio.

Por primera vez una sonda de la ESA utilizará la técnica de aerofrenado atmosférico para lograr que el orbitador ExoMars pierda velocidad, circularice su órbita operacional y descienda en altitud. El próximo 15 de marzo, siete encendidos de sus toberas impulsarán a la misión hacia el interior de la alta atmósfera hasta situarla a solo 114 Kilómetros por encima de la superficie. Hacia "el final del aerofrenado, a principios de 2018, (...) los disparos finales circularizarán la órbita a 400 km" explica el gerente de operaciones Peter Schmitz.

En los años 90 se realizaron varios estudios de sondas capaces de situarse en órbita de Plutón, pero la mayoría eran naves enormes con reactores nucleares, como el proyecto Phoenix. Colocarse alrededor de un cuerpo del sistema solar requiere mucha energía (Delta V), de ahí que se estudiasen sondas con propulsión nuclear eléctrica. Pero, ¿no es posible orbitar Plutón con una sonda más modesta y asequible? Sí que lo es. Y, como botón de muestra, tenemos a POP (Pluto Orbiter Probe).