Hace un par de días que Linux cumplió 29 años y si no publicamos nada por aquí es por lo aburrido que resultada cada año repetir la misma historia: «hace hoy x años desde que Linus Torvalds…». Con hacerlo cada cinco años vale, así que será en 2021 cuando volvamos a contar el cuento. Sin embargo, este aniversario del kernel tiene algo especial: el proyecto ha alcanzado su commit 1 millón.

El kernel de Linux siempre ha sido un lugar ideal para implementar monitoreo / observabilidad, redes y seguridad. Desafortunadamente, esto a menudo no era práctico ya que requería cambiar el código fuente del kernel o cargar módulos del kernel, y resultó en capas de abstracciones apiladas una encima de la otra. eBPF es una tecnología revolucionaria que puede ejecutar programas de espacio aislado en el kernel de Linux sin cambiar el código fuente del kernel o cargar módulos del kernel.

No estaba previsto que fuera así: la versión 5.8 iba a ser, en origen, una actualización más. Pero se han ido acumulando contribuciones y cambios en el código (hasta el extremo de haber modificado "alrededor del 20% de todos los archivos" del repositorio), y ello se ha traducido en que sólo la versión 4.9 la supere en tamaño.

Varios parches en revisión, destacando: Un uso incorrecto de la barrera en la predicción de saltos indirectos puede tener un impacto en el rendimiento de las CPUs AMD al contravenir las recomendaciones de AMD y también conlleva exponer inadvertidamente a las aplicaciones a ataques de la variante 2 de spectre. Un segundo problema descubierto es debido a una optimización que intenta evitar operaciones de escritura muy costosas pero que permitiría a un atacante sobrepasar ciertas protecciones y exponer a procesos a la variante 4 de spectre.

El kernel de Linux ha desaprobado oficialmente su estilo de codificación de que la longitud de las líneas de código cumple con 80 columnas como el "límite preferido fuerte". El kernel de Linux, como muchos proyectos de código abierto de larga data, tiene una pauta de estilo de codificación que dice que las líneas de código deben ser de 80 columnas o menos, pero ahora que, aunque todavía se recomienda, ya no será tan obligatorio. Esto se debe a que Linus Torvalds comentó el viernes que los saltos de línea excesivos son malos y está en contra.

El próximo kernel de Linux, es decir, la versión 5.6, se está perfilando como uno de los lanzamientos más interesantes en un buen tiempo. Una de las razones de esto es que hace poco más de una semana WireGuard pasó a formar oficialmente parte de él. WireGuard es un VPN moderno que se ha labrado una excelente reputación en el mundo del open source por ofrecer una alternativa bastante superior al viejo OpenVPN. WireGuard fue inicialmente creado justamente para Linux, y siempre ha estado disponible como un modulo del kernel, pero a partir de ahora

No es que Android sea un sistema operativo de código abierto al completo u Open Source ya que, pese a estar basado en el kernel de Linux, y aunque exista una versión de sistema completamente libre (Android Open Source Project o AOSP), Google incluye en los dispositivos certificados una serie de aplicaciones y servicios propietarios. Android mantiene la base de Linux, su kernel o núcleo; sin que sea el mismo kernel que se utiliza en distros de Linux ya que empresas y fabricantes lo modifican para que se adapte mejor a móviles, tablets

En Linux, el sistema de almacenamiento en caché se denomina principalmente “caché de página”, pero también es posible utilizar transferencias directas de E/S. En la práctica, los datos almacenados en caché generalmente se almacenan en un hardware de acceso rápido, como RAM, y también se pueden utilizar junto con un componente de software.

La nueva versión 5.0, "Shy Crocodile", viene con algunas mejoras, pero quizás menos importantes de las que esperas de un número de versión tan redondo, por lo que se podía haber llamado 4.21 sin ningún problema. Se añade soporte para nuevo hardware (GPU Intel Icelake Gen11, NVIDIA Turing, NVIDIA Xavier, etc.), hay mejoras en los controladores gráficos y se han implementado mejoras de seguridad.

Código fuente del Kernel de Linux super comentado [PDF] Versión Kernel 0.12 (revisión china 5)

El hilo es interesante, porque propone una reflexión desde un punto de vista diferente al habitual, a pesar de que en última instancia nos retrotrae a la vieja discusión de Linux vs GNU/Linux, de cómo llamar al sistema, o de qué componentes son más importantes y numerosos.

Con el kernel Linux 4.20 en desarrollo, ahora está efectivamente exento de VLA ... Los arrays de longitud variable (VLA) pueden ser convenientes y formar parte del estándar C99 pero pueden tener consecuencias no deseadas.

El bucle inactivo controla lo que hace una CPU cuando no tiene procesos que ejecutar. Para los propósitos de esta discusión, una CPU es una entidad que puede tomar instrucciones de la memoria y ejecutarlas al mismo tiempo que cualquier otra entidad en el mismo sistema está haciendo lo mismo. En un sistema simple, de un solo núcleo y un solo procesador, ese núcleo es la CPU. Si el procesador tiene varios núcleos, cada uno de ellos es una CPU. Si cada uno de esos núcleos expone múltiples interfaces para la ejecución simultánea de instrucciones...

Uno de los encargados del mantenimiento de Linux ha advertido acerca de los riesgos de seguridad asociados a los terminales móviles a pesar del esfuerzo de los desarrolladores para minimizar sus efectos. La razón estriba en que los vendedores actúan de un modo descoordinado y sin políticas para actualizar el kernel de Linux, por lo que los trabajos realizados por los desarrolladores en esta dirección no se ven reflejados en los dispositivos.

Los activistas de las comunidades feministas y LGBTQIA+ han forzado al proyecto Linux a suscribir el manifiesto "Covenant Contributor" (www.contributor-covenant.org) en el cual se acuerda implementar un Código de Conducta especial dirigido a cambiar la raza blanca y género masculino de la programación del kernel. El Código de Conducta es controvertido porque permite que a cualquier persona se le prohíba contribuir con código por cualquier razón, generalmente sin ningún mecanismo de supervisión o responsabilidad.

Linux alimenta internet, el Android de su bolsillo y tal vez algunos de sus electrodomésticos. Una controversia sobre políticas ha provocado que algunos de sus desarrolladores estén amenazando con retirar la licencia a todo su código, destruyendo potencialmente o haciendo que todo el kernel de Linux permanezca inutilizable durante mucho tiempo tras una carta abierta publicada en la Linux Kernel Mailing List. La controversia comenzó cuando colectivos feministas y LGTBQIA+ intentaron forzar al proyecto a entrar en la Contributor Covenant...

Released Apr 15, 2018 Copyright 1997-2018, Theo de Raadt.

Con apenas un ordenador Sinclair ZX81, que contaba con tan solo 1 Kbyte de RAM preinstalada que podía expandirse a un máximo de 56 Kbytes, un pequeño televisor en blanco y negro, y un reproductor de casetes mono, Víctor, Pablo y Nacho, los tres hermanos mayores, hicieron sus primeros pinitos en el mundo de la programación. Entre ese momento y la fundación de Dinamic, una de las desarrolladoras y editoras españolas de videojuegos más prolíficas y recordadas de la década de los 80 y principios de los 90, apenas transcurrieron unos meses.

iBoot es el código responsable de cargar y verificar el kernel e iniciar iOS. Es, por así decirlo, el equivalente a la BIOS en los PC. La versión que se ha filtrado en Github corresponde a iOS 9, pero comparte muchas de sus características con la versión actual. Jonathan Levin, autor de una larga serie de libros sobre el código de iOS y OSX no duda en calificar la filtración como la mayor de la historia en Apple.

Una de las principales preocupaciones que giraban en torno Meltdown y Spectre era la pérdida de rendimiento de los sistemas operativos tras la aplicación de los parches