La psicología evolucionista (PE) es una disciplina cuyo objetivo es analizar la conducta humana desde un marco teórico evolucionista. Como tal, se ha consagrado como un campo muy controvertido: mientras algunos afirman que es una rigurosa propuesta científica, otros aseguran que está más cerca de ser una pseudociencia. Pese a la polarización generada –lo que complica un debate fructífero y sin distorsiones– la PE constituye una disciplina muy difundida no solo en la academia, sino también en la cultura popular. ¿Por qué la controversia?

La mortalidad infantil ha sido muy alta a lo largo de la historia humana y esto indica que los padres ancestrales deberían haber evolucionado capacidades para recuperarse del trauma emocional que supone la muerte de un hijo y continuar con sus objetivos en la vida. Sin embargo, perder un hijo es una de las experiencias emocionales más dolorosas que un ser humano puede sufrir y conlleva un deterioro funcional grave. Esta ubicuidad del duelo parental muy intenso supone por tanto una paradoja o un rompecabezas desde el punto de vista evolucionista

El ostracismo, el que una persona sea ignorada, excluida o rechazada socialmente es un fenómeno que ocurre en muchos contextos y culturas a lo largo del mundo. Este rechazo frustra cuatro necesidades humanas básicas (la necesidad de pertenencia, la autoestima, el control y la necesidad de una existencia con sentido) y aumenta los sentimientos de dolor psicológico y un afecto negativo. Los individuos que sufren este aislamiento social experimentan graves consecuencias negativas: depresión, problemas físicos de salud, y mayor mortalidad.