Homo naledi. Por el momento, los datos "lamentablemente no presentan una demostración clara e inequívoca de un enterramiento deliberado", afirma Pettitt, experto en enterramientos antiguos. Dice que el equipo tiene que terminar de excavar las fosas y seguir examinando los huesos y los sedimentos para determinar si se depositaron simultáneamente en un enterramiento o en momentos distintos, y si los cuerpos fueron alterados posteriormente por movimientos geológicos. Martinón-Torres añade que las fotos no dejan claro si los cuerpos se depositaron intactos, como cabría esperar de un enterramiento deliberado. "No tenemos cuerpos articulados", afirma.

Un equipo de científicos, liderados por el paleoantropólogo Lee Berger, afirmó este lunes haber descubierto en Sudáfrica las tumbas más antiguas de la prehistoria conocidas hasta ahora. Se trata de restos que datan de hace entre 200.000 y 300.000 años; el descubrimiento, que aún no fue revisado por otros científicos, sugiere que nuestro pariente Homo naledi era capaz de un comportamiento complejo a pesar de su cerebro mucho más pequeño.

"Descubrimos que los yacimientos tenían una edad considerable; el más reciente se remonta a unos 71,000 años. El más antiguo, que data de hace 153,000 años, es uno de los hallazgos más notables registrados en este estudio: es la huella más antigua atribuida hasta ahora a nuestra especie, Homo sapiens". (Artículo publicado recientemente en Ichnos, la revista internacional de registros fósiles).

El árbol genealógico humano es una maraña de ramas retorcidas. Partir el follaje para desenredar el tallo de nuestra propia especie no es tan fácil. La clásica hipótesis fuera de África sugiere que Homo sapiens evolucionó de un linaje distinto de humanos tempranos que evolucionó hace unos 150,000 años antes de partir para extenderse por Europa y más allá. Pero hay otra historia. Un estudio genómico dirigido por investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de California-Davis sugiere que nuestra historia familiar no es una sola línea recta ...

La primera evidencia fósil de nuestra especie fuera de África se encuentra en un lugar llamado cueva Misliya, en el Medio Oriente, y data de hace unos 185.000 años. Si bien se encuentran fósiles adicionales de H. sapiens de hace unos 120,000 años en esta misma región, parece que los humanos modernos llegaron a Europa mucho más tarde.

Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Tubinga y el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente han presentado las huellas humanas más antiguas conocidas en Alemania.

El estudio del análisis de herramientas prehistóricas en una cueva de Fátima, en Portugal, desveló la presencia de Homo sapiens en la península hace unos 44.000 años, unos 5.000 años antes de lo que se tenía constancia hasta la fecha. Al igual que ocurrió con el resto de Europa occidental, la especie acabó reemplazando a los neandertales.

En 1980, los arqueólogos desenterraron los restos óseos del hombre en Nazlet Khater 2, un sitio arqueológico en el valle del Nilo. El análisis antropológico reveló que el hombre tenía entre 17 y 29 años cuando murió, medía aproximadamente 160 centímetros de altura y era de ascendencia africana. Ahora, más de 40 años después, un equipo de investigadores brasileños ha creado una aproximación facial de este hombre utilizando docenas de imágenes digitales que recopilaron mientras observaban sus restos óseos. Estudio publicado en OrtogOnline.

Hace 900 000 años que el ser humano puebla el territorio que hoy ocupa España. El Homo antecessor es, hasta ahora, la especie más antigua que hayamos identificado. Pero, a pesar de la información privilegiada que obtenemos de yacimientos como el de Atapuerca, no está claro cómo llegamos hasta aquí. Los humanos que poblaban el norte de África hace 2,5 millones de años, se asomaron al Mar Mediterráneo y contemplaron con anhelo las montañas que se elevaban al otro lado del agua. La Península Ibérica era para ellos un territorio desconocido.

¿Qué rutas tomó el Homo sapiens en su camino desde África a Europa y Asia en los milenios anteriores? Las condiciones climáticas cambiaron, y con ellas las condiciones de vida. El avance se vio obstaculizado en algunos lugares por desiertos, en otros por densos bosques.

El Pleistoceno medio -rebautizado como Chibaniano- se enmarca entre hace 774.000 y 129.000 años, y se trata de un periodo importante en la historia de la humanidad debido a que fue el testigo directo del surgimiento en África de nuestra propia especie, el Homo sapiens, y en Europa de nuestros parientes más cercanos, los neandertales, Homo neanderthalensis. Sin embargo, la evolución humana durante esta época es una cuestión un tanto caótica y en parte poco conocida: un problema que los paleoantropólogos se refieren como "el lío en el medio".