En el estudio, publicado el 1 de abril de 2020 en la revista Nature, los investigadores secuenciaron las antiguas proteínas del esmalte de un diente de H. antecessor de 800.000 años de antigüedad, utilizando las proteínas para descifrar la porción de código genético que las creó. Tras comparar ese código con datos genéticos de muestras de dientes humanos más recientes, el equipo llegó a la conclusión de que el ADN del H. antecessor era demasiado diferente para encajar en la misma rama del árbol evolutivo que los humanos modernos, neandertales y denisovanos.

Los científicos llegaron a la conclusión de que la topografía física, en particular los paisajes marinos, desempeñó un papel fundamental como barrera para el intercambio genético. Los científicos del laboratorio de ADN antiguo de Trinity College Dublin secuenciaron los genomas de humanos malteses antiguos (4.500-5.000 años) procedentes de los enterramientos colectivos en cuevas del Círculo de Xaghra y los compararon con los genomas de grupos contemporáneos de toda Europa.