Un extraño humano primitivo confeccionó las primeras hachas de mano en el Reino Unido. El Homo heidelbergensis, un antepasado de los neandertales, ocupó el sur de Gran Bretaña hace entre 560.000 y 620.000 años, cuando aún estaba unido a Europa. Fabricó las primeras hachas de mano, primera evidencia de instrumentos para raspar y perforar a esta edad tan temprana.

Las excavaciones arqueológicas que se han llevado a cabo en Kent, en los terrenos donde está prevista la construcción de la Escuela de la Academia Marítima de Frindsbury, han sacado a la luz diversas “hachas gigantes” de piedra con una antigüedad de 300.000 años. Los arqueólogos desconocen cuál pudo haber sido su utilidad, aunque no descartan que se emplearan como un elemento simbólico.