Edith Wharton (1862-1937) se encontraba en su residencia de París cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Tenía 52 años y gozaba de prestigio como novelista. En su autobiografía, titulada Una mirada atrás, relata cómo al principio pensó que por el magnicidio de los Habsburgo en Sarajevo no se levantarían las armas. Por desgracia, se equivocó. El 2 de agosto, Wharton observó desde la terraza del Hotel Crillon cómo los vehículos llevaban a los primeros soldados a las estaciones, mientras otros reclutas seguían a pie hacia el mismo destino.

En 1918, animada por Campbell, ingresó al programa de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y un año más tarde, con su tesis titulada «Behavior of a lumpy artificial transmission line as the frequency is indefinitely increased», se convirtió en la primera mujer en obtener el título de Maestría en Ingeniería Eléctrica en los Estados Unidos.