Allí donde el respeto era para los blancos, Bessie se lo ganó. Donde la música era cosa de hombres, Bessie la hizo suya también. Donde las mujeres no tenían voz, Bessie se la dio. Allí donde el matrimonio era sagrado y la homosexualidad pecado, Bessie Smith fue libre. Y todos un poco con ella.

El año era 2011. Spalding, que entonces tenía 26 años y era poco conocida fuera de los círculos del jazz, había sido nominada en la codiciada categoría de mejor artista nuevo junto a Drake, Mumford & Sons, Florence + the Machine y Justin Bieber, el evidente favorito de esa noche. Nadie esperaba que ganara, y menos ella misma. Pero la sorpresa fue menor por el vitriolo de los Beliebers despreciados -que hubo muchos- que por ser la primera y única vez que el premio se otorga a alguien que se autoidentifica como artista de jazz.

Mujer, afroamericana y activista, Nina Simone era todo lo que incomodaba a Estados Unidos en tiempos de la lucha por los Derechos Civiles. Sin embargo, ella tenía una meta clara, quería ser la primera pianista clásica de raza negra del país, su sueño era tocar en el Carnegie Hall de Nueva York. No lo logró, al menos no acorde a sus expectativas, lo que sí consiguió fue conquistar los escenarios, no sólo de su país, sino del mundo con su inolvidable voz, que la llevó a pasar a la historia como la sacerdotisa del soul.

Aprovechamos esta efeméridas para reivindicar este género que muy pronto cumplirá los 100 años de edad ha estado monopolizado mayormente por la figura masculina, pero ello no es fortuito: numerosas mujeres vivieron su talento silenciado por la sombra de los hombres simplemente porque tenían menores oportunidades de desarrollarlo. En el jazz, las mujeres suelen tener su lugar en la historia como cantantes. Tenemos, desde luego, a grandísimas como Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Dinah Washington o Peggy Lee.