Un científico español presenta datos que demuestran su eficacia en ratones.Una vacuna elaborada con nanopartículas de oro miles de veces más pequeñas que las células ha logrado prevenir e, incluso, curar la diabetes de tipo 1 en ratones.Esta enfermedad, de origen autoinmune, se produce porque el sistema inmunitario ataca al páncreas y este pierde su capacidad de secretar la insulina necesaria para regular los niveles altos de glucosa en sangre.

Ingenieros de la Universidad de Florida (EE.UU.) han creado una cápsula que incorpora un pequeño microchip y antena y que, tras su ingesta, avisa de que un paciente se ha tomado su medicina. Según Rizwan Bashirullah, creador del invento, esta píldora inteligente podría ser muy útil en enfermos que olvidan si se han tomado la medicación, o simplemente se despistan y no la toman a diario.

Ingenieros de la U. de Michigan han demostrado que la luz misma puede torcer cintas de nanopartículas. Para comenzar el experimento los investigadores dispersaron nano partículas de telurido de cadmio en una solución de base acuosa, y las observaron intermitentemente con microscopios poderosos. Después de unas 24h bajo la luz las nanopartículas se habían ensamblado en cintas chatas. Después de 72 horas se habían torcido y agrupado en el proceso. Pero cuando las nanopartículas se dejaron a oscuras se formaron cintas diferentes, largas y rectas.

Un equipo de científicos de la Universidad de Washington en St. Louis se encuentra actualmente trabajando en nanobalas de oro contra el cáncer, una enfermedad cuyos tratamientos son notoriamente indiscriminados e inespecíficos. Estas se inyectan, se acumulan selectivamente en los tumores, y se calientan matando a las células malignas al ser bañadas por una luz láser mientras el tejido circundante apenas calienta. No son tóxicas, su resonancia y color se puede sintonizar en una amplia gama de longitudes de onda y ya han sido probadas en ratones.

Un equipo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla (UPO), dirigido por la profesora Ana Paula Zaderenko, desarrolla un proyecto para direccionar fármacos hacia cierto tipo de tumores cancerígenos mediante el uso de nanopartículas de oro y plata. Para Zaderenko, uno de los grandes retos de la investigación en cáncer es conseguir encontrar "pequeñas diferencias" entre células sanas y tumorales que permitan poder enviar selectivamente el fármaco allí donde resulte necesario.

El equipo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide que dirige la profesora Ana Paula Zaderenko desarrolla un proyecto que tiene por objetivo dirigir fármacos hacia cierto tipo de tumores cancerígenos, usando para ello nanopartículas de oro y plata.

Científicos en Estados Unidos crearon nanopartículas capaces de adherirse a las paredes internas de una arteria y liberar medicamentos para curar el tejido dañado. l avance, afirman los investigadores en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), podría convertirse en una alternativa a los stents que se usan actualmente en pacientes con enfermedad cardiovascular.

"Un equipo de investigadores, liderados por el grupo Nanobioelectronics&Biosensors, del Centro de Investigación en Nanociencia y Nanotecnología, CIN2, ha desarrollado una nueva alternativa que aumenta la sensibilidad en la detección de proteínas tumorales mediante el uso de nanopartículas de oro."

Ciertas nanopartículas deben formar grupos moleculares estables porque las fuerzas de Casimir entre ellos los repelen a distancias cortas pero los atraen a distancias más largas. El efecto Casimir es una fuente constante de fascinación para los físicos. Este efecto existe por la naturaleza cuántica del vacío, el cual está lleno de ondas electromagnéticas que aparecen y dejan de existir.

[c&p] Un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla (US), liderado por Mercedes Fernández Arévalo, está aplicando la nanotecnología al campo farmacéutico desarrollando nanopartículas de insulina de liberación prolongada para administración oral, es decir, sin necesidad de inyectarse, y que ahora probarán en modelos animales.

Los resultados de su estudio, publicados en la revista Nature Nanotechnology, se basan en unos experimentos con ratas que muestran que las nanopartículas pueden actuar como un parche para reparar los nervios rotos. El científico Dr. Ji-Xin Cheng ha obtenido un éxito rotundo al inyectar unas esferas microscópicas, conocidas como micelas, en el rabo de unas ratas paralizadas consiguiendo el movimiento de todos sus miembros.

Científicos del Instituto del Cáncer del University College londinense trabajan en una nueva técnica destinada a atacar los tumores con nanopartículas de óxido de hierro. Basta calentar las nanopartículas hasta seis grados centígrados por encima de la temperatura normal del organismo (36 grados) para combatir con eficacia a las células tumorales. "Queremos atacar cánceres en los que ha fallado la quimioterapia"

nvestigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge (Estados Unidos) han desarrollado células madre con un mayor potencial regenerativo mediante la utilización de nanopartículas.Según los investigadores, estas células madre mejoradas con nanopartículas podrían fomentar la generación de nuevos vasos sanguíneos y restablecer el funcionamiento de los miembros en animales lesionados.

Interesantes las investigaciones que se están desarrollando en la Universidad de Michigan en torno a soluciones para conseguir mejores fármacos contra el dolor. En la actualidad la morfina es uno de los calmantes más comunes, pero tiene efectos secundarios muy problemáticos que pueden provocar incluso la muerte. El problema es que la morfina también hace que la presión arterial descienda y la respiración se complique lo cual puede tener consecuencias muy graves o incluso matar.

Un equipo de investigadores ha desarrollado un sensor con nanoparticulas de oro que ayudará a detectar el cáncer de pulmón.

Un equipo de investigadores ha desarrollado un sensor que lleva en su interior nanopartículas de oro y que distingue entre la respiración de una persona que padece cáncer de pulmón y otra que está sana sin necesidad de un tratamiento previo, lo que ayudará a detectar la enfermedad. El sensor diseñado por Haick y su equipo es portátil y consiste en un aparato con nanopartículas de oro que responde al entrar en contacto con los compuestos orgánicos volátiles que son relevantes en el caso del cáncer de pulmón.

Bartosz Grzybowski de la Universidad de Northwestern ha usado nanopartículas de oro y plata incrustadas en una película de gel orgánica y flexible para elaborar un nuevo tipo de medio capaz de borrarse a sí mismo. “Se borra por sí solo y no hay forma de averiguar lo que había escrito. (...) Este material también se auto-borra al exponerlo a una luz intensa, por lo que no es posible utilizarlo en la copiadora.” En español: www.technologyreview.com/es/read_article.aspx?id=707

En la actualidad, a la hora de generar imágenes por medio de resonancia magnética (IRM), los agentes de contraste utilizados son generalmente basados en gadolinio. Actualmente, la utilización de estos metales paramagnéticos (gadolinio) ha producido un trastorno de tejido severo en pacientes con fallo renal, por lo que ha impulsado a los investigadores en la búsqueda de nuevos agentes de contraste más seguros.

El tratamiento, que se sustenta en el uso de un nanopolímero biodegradable para transportar una forma modificada de la toxina de la difteria únicamente dañina para las células del cáncer de ovario, podría estar listo para ensayos clínicos en humanos en apenas un año. "Lo que hicimos fue administrar ADN que le dice a las células que mueran. Pero sólo se activa en las células ováricas" dijo Dan Anderson del MIT. "Hallamos que estas cosas son al menos igual de eficaces, pero más seguras" Más: web.mit.edu/newsoffice/2009/ovarian-0730.html

El sistema se fundamenta en la habilidad de los investigadores de llevar a cabo ingeniería de las nanopartículas de manera que, primero, sepan reconocer las células enfermas; y, en segundo lugar, se conviertan en unas excelentes nanofuentes de calor. El primer resultado se obtiene revistiendo las nanopartículas de moléculas que detectan y penetran las células enfermas . El segundo, diseñando las minúsculas estructuras metálicas de manera que su forma optimice la generación de calor en respuesta a la iluminación externa.

Lo visto en las películas se podría hacer realidad con un experimento hecho por científicos de la Universidad de Evanston que probando con nanopartículas que cambian de color podrían lograr que los documenten se auto borren después de ser leídos. (En inglés)

Una nueva y revolucionaria técnica de estabilización de proteínas, que ha sido desarrollada por científicos patrocinados por el Consejo de Investigación Biotecnológica y de Ciencias Biológicas (BBSRC), podría llevar a un 30 por ciento más de proteínas disponibles como dianas potenciales para el desarrollo de medicamentos – abriendo apasionantes posibilidades para el descubrimiento de medicinas. Artículo completo en inglés pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/ja810046q

Nanopartículas especialmente diseñadas por el profesor J. Manuel Pérez y sus colegas de la Universidad Central de la Florida podrían algún día destruir tumores cancerosos, y a la vez evitar los efectos tóxicos en todo el cuerpo y daños al sistema inmunológico que la quimioterapia produce en pacientes con cáncer.