Gráfico, con ayuda del astronauta Pedro Duque, lo que se siente al volar a bordo de un transbordador y como es este coloso a punto de ser jubilado

Medio millón de curiosos se han acercado al Centro Espacial Kennedy para asistir al último viaje de un transbordador, hoy viernes(con un 70% de posibilidades de aplazamiento). La vibración incomparable que acompaña desde hace 30 años al fulgurante ascenso del 'shuttle' dejará paso a un vacío insondable en la NASA, acechada por los despidos, los recortes presupuestarios y la 'fuga de cerebros' que han dejado a la deriva el programa espacial.

Desde su primer lanzamiento hace 30 años para su última misión, prevista para el próximo viernes, el programa de la NASA del transbordador espacial ha sido testigo de momentos irrepetibles. 135 misiones, 350 personas transportadas y miles de toneladas de material enviado al espacio. Esta es su historia en imágenes Vía twitter.com/#!/kurioso/status/87881845974384640

El próximo sábado marcará el fin de una era en el campo de las exploraciones espaciales. Despegará el Atlantis y ya nunca más volverá a volar un transbordador con sus características. El siglo XXI será el de MPCV, nave que planea llegar a Marte.

El próximo mes de julio los Estados Unidos retirarán el transbordador espacial y oficialmente pasarán a ser una potencia sin programa tripulado propio. Por lo tanto, para mandar sus astronautas a la estación espacial internacional (ISS), la NASA deberá pagar a los rusos por una plaza en las naves Soyuz. Y claro, el monopolio es lo que tiene. La agencia espacial rusa Roskosmos ha incrementado en los últimos años el precio por asiento de forma bastante pronunciada, como podemos ver en la siguiente gráfica:

Una de las características de la Estación Espacial Internacional es su gran tamaño: 51 metros de longitud (del módulo Zvezda al PMA-2) y más de 400 toneladas. Para que nos hagamos una idea hay una serie de fotos de la Estación Espacial Internacional acoplada al transbordador Atlantis a las que recomiendo echar un vistazo. Aun así, no acababa de hacerme una idea, por lo que decidí compararlo con objetos un poco más familiares: Pau Gasol, el Hyundai Santa Fe o un típico autobús londinense.

Parece una imagen sacada de una película post-apocalíptica. Y en cierto modo lo es, porque el fin de la Unión Soviética fue un verdadero apocalipsis para el programa del transbordador Burán. Y sin embargo, ahí la tienen, la penúltima lanzadera soviética superviviente. Con ustedes, la nave OK-3K dando un paseo por el río Moscova... Aunque en algunos medios se ha dicho que se trata de una maqueta, en realidad estamos ante todo un ejemplar de vuelo construido para viajar al espacio. Desgraciadamente, la caída de la URSS paralizó su construcción.

Walter Scriptunas II (@wscriptunas) es un fotógrafo freelance que está pasando este verano cubriendo el final del programa de los transbordadores espaciales, y hace unos días tuvo la oportunidad de entrar en el transbordador espacial Discovery y fotografiar su cabina y bodega de carga.

Después de varios años pudriéndose al aire libre en los muelles en Tushino, la nave espacial Buran será restaurada, y luego mostrada en la exhibición aérea MAKS-2013. Recientemente, el "Buran", fué traído de Tushino a Zhukovsky, donde será restaurado y exhibido. Echemos un vistazo al orgullo de la industria espacial soviética.

La NASA ha confirmado que en la próxima – y última- misión del transbordador espacial Atlantis, prevista para el 8 de julio, planean enviar al espacio los componentes de una “gasolinera robótica”. El dispositivo, que formará parte de la Estación Espacial Internacional, servirá para reabastecer y reparar a los satélites que se encuentran en órbita en la actualidad.

Hace unas semanas, la tripulación de la Soyuz TMA-20 obtuvo las fotografías que sin duda pasarán a los libros de historia como el símbolo de toda una era de la conquista del espacio. Ahí la tienen. La mayor estructura espacial creada por el hombre. Más de quinientas toneladas en órbita que constituyen el único asentamiento humano permanente fuera de la Tierra. Acoplado a él, el transbordador Endeavour, la nave tripulada más grande que haya volado jamás. Se trata de la primera -y probablemente última- ocasión en la que podremos ver ...

El transbordador Endeavour, con la Tierra y un cielo estrellado de fondo, fotografiado en su punto de amarre de la Estación Espacial Internacional.

Una pieza de la protección térmica del Endeavour está dañada, por suerte no plantea un riesgo para la nave durante su retorno a la Tierra.

Vista del transbordador espacial elevándose desde la Tierra desde un avión de entrenamiento de la NASA, fotografía tomada el día del lanzamiento del Endeavour, el pasado 16 de mayo.

El lunes 16 de mayo, al amanecer, el transbordador espacial Endeavour estaba instalado sobre la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy. Faltaban sólo unas horas para su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional en la misión STS-134. Brillantes sobre el crepúsculo de madrugada, cuatro planetas esperaban también, sobre el horizonte de levante. La emotiva escena fue captada desde el centro de visión Saturno V, al otro lado del río Banana.

Foto del lanzamiento de un transbordador espacial de la NASA desde un F-15 de patrulla en los cielos de florida...

Varias losetas han sido afectadas por el impacto de la nave con restos de basura espacial.

Mientras que cerca de 500.000 personas vieron el espectacular atontecimiento desde la tierra, gracias a un usuario de YouTube, que se dirigía desde Fort Lauderdale a White Plains , ahora todos podemos ver el lanzamiento del Endeavour desde una nueva perspectiva.

Hoy día 16 de mayo a las 12:56:26 UTC ha despegado el transbordador espacial Endeavour (OV-105) en su última misión, STS-134 (ULF6), desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy (KSC). La carga principal de la misión es el detector de partículas AMS-02, un instrumento que ha costado más de dos mil millones de dólares. Esta será la 25ª y última misión del OV-105 Endeavour, el más nuevo de los cinco orbitadores construidos dentro del programa del transbordador espacial.

un pequeño consejo para viajar en tren en España: si queréis hacer una relación con transbordo, no uséis la web de Renfe. Consultad la página de la DB alemana. No, no es broma. Renfe tiene una política comercial respecto a transbordos más adaptada al s.XIX que al XXI...

En 1985 la empresa alemana MBB (Messerschmitt-Bölkow-Blohm, actualmente parte de EADS) comenzó a investigar el diseño de un vehículo espacial que empleaba como primera etapa un avión hipersónico. El proyecto recibiría el nombre de Sänger II y entre 1988 y 1993 tendría el apoyo del gobierno federal alemán bajo el programa para el Desarrollo de la Tecnología Hipersónica. El Sänger II hubiese tenido una masa al lanzamiento conjunta de 750 toneladas. La primera etapa era una avión de 254 toneladas capaz de alcanzar Mach 6.7 y 37 km de altura.

La NASA ha confirmado que existe un 30% de posibilidades de aplazamiento, aunque confía aún en que el temporal que azotó la noche pasada las costas de Florida remita a tiempo para el despegue.

Una canción del grupo español Stormy Mondays forma parte de las 10 elegidas como candidatas para sonar en la próxima misión del transbordador espacial Endeavour, que tendrá lugar el 29 de abril.

El programa de transbordadores espaciales de la NASA, Space Shuttle Orbiters, está llegando a su fin. Paralelamente ya ha comenzado el proceso de desmantelamiento de instalaciones, equipamientos y naves, las cuales acabarán finalmente en diversos museos. Estas son las fotografías...

Con motivo del 30 aniversario del primer despegue del Columbia, el 12 de Abril de 1981, la NASA ha lanzado en su pagina web una serie de datos sobre todo lo alcanzado por el STS en estos 30 años de vida