El paleontólogo valenciano Ximo Sendra está restaurando un cráneo fósil único en España, perteneciente a un delfín que vivió en un lugar del Sudeste Español hace 3 millones de años. Este cráneo es "único y excepcional" pues pertenece a una especie y un género de estos mamíferos marinos, el Astadelphis gastaldii, que se extinguió en el Plioceno Medio. El vestigio fue descubierto y recuperado por el propio Sendra, investigador asociado al Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València (UV).

Un nuevo análisis de criaturas marinas extintas sugiere que la transición desde la puesta de huevos hasta el nacimiento por embarazo y parto estuvo muy vinculada a vías evolutivas que permitieron a estas especies adaptarse y prosperar en mar abierto. La evolución del nacimiento por embarazo y parto en una especie depende de la evolución previa de la determinación genética del sexo. Debido a que los restos fosilizados de hembras de mosasaurio e ictiosaurio embarazadas muestran que estas especies producían descendencia a través de...

Las ventajas de su tamaño están claras: los depredadores eran prácticamente inexistentes y la lucha por comida o sexo, más favorable. Pero lo que no es tan fácil explicar es dónde encontraban alimentos o cómo lograban obtener el oxígeno necesario para hacer funcionar sus descomunales cuerpos. En marzo, el investigador de la Universidad de Bonn Martin Sander, que ha dirigido durante seis años un equipo internacional dedicado a resolver este misterio, aseguraba en New Scientist que ya se cuenta con una teoría para explicar el gigantismo.

Un eslabón perdido en la evolución de las pinzas frontales de los escorpiones modernos y de los cangrejos herradura ha sido identificado en un fósil de 390 millones de años. El espécimen, denominado Schinderhannes bartelsi, fue encontrado fosilizado en pizarra de una cantera cerca de Bundenbach en Alemania, un sitio que ya antes había brindado algunas de las pistas más valiosas para reconstruir la evolución de los artrópodos.

Ventajas evolutivas de la reproducción (a)/sexual.En la mayoría de los casos, la reproducción asexual se produce en seres vivos que solemos considerar como “inferiores”: plantas, hongos, invertebrados. Sin embargo, también se da en algunas especies de vertebrados; la más estudiada es una lagartija del género Cnemidophorus. En algunas especies de este género no existen machos y las hembras se reproducen por partenogénesis, esto es, el óvulo no necesita ser fecundado por un espermatozoide para dar lugar a un embrión...

[c&p] La ciencia no pretende estudiar el más allá, entre otras cosas porque no es algo que esté al alcance de la experiencia y ni siquiera estamos seguros de que el estado posterior a la muerte permite tener consciencia [...] Sin embargo, durante la pasada década ha habido un desarrollo rápido del estudio de la religión como un fenómeno natural, de tal modo que temas como Dios, el alma o el pecado puedan ser tratados dentro de la ciencia, y quizás explicar cómo sus bases biológicas surgen a partir de la evolución de la mente humana.

Dos historiadores científicos, Adrian Desmond y James Moore, han recopilado evidencias del rechazo firme de Darwin hacia la esclavitud y de que este hecho fue el impulso moral detrás de sus estudios. Notas privadas y cartas descubiertas por estos investigadores muestran que la oposición de Darwin a la esclavitud era mucho más fuerte de lo que hasta ahora se creía. Cuadernos de su viaje de 5 años a bordo del Beagle, durante el cual empezó a formar sus teorías de la selección natural, detallan su asco hacia la esclavitud de la que fue testigo.

[C&P]La rara especie fue hallada en un volcán de las Islas Galápagos, lugar que Charles Darwin visitó en 1835, y proviene de una nueva rama genealógica que data de cinco millones de años atrás

Un fósil de una tortuga de 75 millones de años de antigüedad portando huevos, y un nido de huevos fosilizados, que fueron descubiertos en los páramos del sudeste de Alberta por un equipo de científicos y personal de la Universidad de Calgary y del RTMP (Royal Tyrrell Museum of Palaeontology) están aportando nuevos datos sobre la reproducción y la puesta de huevos de las tortugas, tanto las de mar como las de tierra.

Los científicos de la Universitat de València han descubierto la ruta evolutiva donde se originaron los virus causantes desida, leucemia y otras enfermedades infecciosas. Según este estudio, los retrovirus causantes de estas patologías podrían haber emergieron millones de años antes de lo generalmente admitido. Este hallazgo abre nuevos horizontes en el estudio de la dinámica de los virus y sus distintos patrones de evolución, y permitirá diseñar nuevos medicamentos y terapias asociadas a enfermedades infecciosas.

[C&P] ¿Quiénes aparecieron primero, los seguidores o los líderes? ¿Han cambiado perceptiblemente las cualidades y defectos de los líderes? ¿Siempre fueron elegidos o impuestos al margen de lo que pensaban los seguidores? ¿Cuál ha sido el peso del sexo en la condición de líder o jefe? ¿Quién manda ahora, si manda alguien?

Alastair Clarke presenta una explicación evolutiva y cognoscitiva de cómo y por qué un individuo encuentra algo cómico. Según Clarke el humor se manifiesta cuando el cerebro reconoce un patrón que le sorprende de un modo determinado, y este reconocimiento es recompensado con la sensación agradable que experimentamos al reaccionar con una respuesta humorística. La risa es un elemento de esta respuesta.

Un nuevo estudio responde a preguntas de siglos de antigüedad con respecto al mecanismo y la función del humor, identificando la razón de que sea común a todas las sociedades humanas, su función fundamental en la evolución del Homo sapiens y su importancia en el desarrollo cognoscitivo infantil.

Se generó una vista 3-D de la cabeza del pájaro usando una nueva técnica de escaneado por tomografía computerizada desarrollada por el equipo de la Universidad de Ohio, que resalta la anatomía de los vasos capilares. Los investigadores se percataron entonces de los grandes cuerpos ovales de tejido eréctil localizados en el "suelo" de la boca a ambos lados de la lengua. Nadie había anticipado que encontrarían algo similar a esto.

Náuseas matutinas. Es el incordio de numerosas embarazadas, y muchas futuras mamás temen a este sufrimiento, en apariencia innecesario. Sin embargo, este trastorno tiene una justificación. Dos biólogos evolutivos especializados en analizar las enfermedades desde el punto de vista de la evolución han llegado a la conclusión de que el sentido de las nauseas matutinas es proteger tanto a la madre embarazada como al embrión, justo cuando éste es más vulnerable.

Nuevos fósiles provenientes de Letonia, exquisitamente conservados, han ayudado a esclarecer un evento fundamental en la historia evolutiva, cuando nuestros ancestros abandonaron las aguas para aventurarse en tierra firme. Los investigadores suecos Per Ahlberg y Henning Blom, de la Universidad de Uppsala, han reconstruido partes del animal y explicado la transformación.

[c&p] Mientras tanto, el experimento permanece como prueba de que la evolución no siempre sigue la mejor salida posible. En lugar de esto, un evento casual puede a veces abrir las puertas evolutivas para una población que permanece siempre cerrada a otras poblaciones con distintas historias. El experimento de Lenski es otro golpe a los anti-evolucionistas, apunta Jerry Coyne: “Lo que más me gusta de esto es que dice que puedes lograr estos rasgos complejos evolucionando por combinación de eventos improbables”.

Por un momento he pensado que eran fotos hechas con una cámara digital drogada con LSD. Luego pensé que era un friki que floodeaba Flickr (el tío tiene subidas casi 250 mil fotos). Finalmente he descubierto que se trata de retratos generados con arte Evolutivo. Transforma cada retrato con un proceso de "arte evolutivo", generando 2000 motivos individuales para cada uno. No puedo esperar a ver cada una de las 250mil fotos... ¿Arte? ¿Diseño? ¿Locura?, desde luego es curioso.

Podremos ver, por ejemplo, cómo de la Mostaza Silvestre, hemos creado la coliflor (por esterilización de las flores), el brócoli (por la supresión del desarrollo de las flores), el repollo (por la supresión de la longitud internodal), la col verde (por alargamiento de las hojas), y el colirrábano (por mejora de los meristemos laterales). Para el caso animal, véase ejemplo en: www.peipork.pe.ca/quality/breeding/pigtures.htm#YORKSHIRE . También nos valen los perros y los gatos que tenemos en casa .

Resultado de las investigaciones de Dario Floreano del laboratorio de Sistemas inteligentes del Instituto federal de tecnología de Suiza.

«El uso de técnicas de programación evolutivas para automatizar el diseño de antenas ha recibido mucha atención recientemente. Considerables investigaciones se han centrado en determinar si las técnicas evolutivas pueden diseñar y optimizar antenas automáticamente que mejoren a las diseñadas por expertos, e incluso si las técnicas evolutivas pueden diseñar antenas que los humanos sencillamente no sean capaces de diseñar.» Más información: es.wikipedia.org/wiki/Computación_evolutiva the-geek.org/docs/algen/

Un equipo de investigadores noruegos ha creado la primera pieza de un hardware que usa la evolución para cambiar su diseño y adaptarse a la función que tiene que desempeñar. Este hardware evoluciona como lo harían las especies animales o vegetales y se adapta al medio sin que sufra su funcionalidad y en apenas unos segundos. En vez de actualizar software, el hardware es capaz de evolucionar, probar soluciones ante los problemas y adoptar la decisión más adecuada. Esta investigación abre la puerta a desarrollos de Inteligencia...

Copio directamente de la fuente: "Este hardware evoluciona como lo harían las especies animales o vegetales y se adapta al medio sin que sufra su funcionalidad y en apenas unos segundos. En vez de actualizar software, el hardware es capaz de evolucionar, probar soluciones ante los problemas y adoptar la decisión más adecuada."

[c&p] Dos descubrimientos recientes han puesto de manifiesto que el comportamiento humano, y no solamente el cuerpo físico, tiene antecedentes evolutivos con interacciones complejas sobre la voluntad de las personas. El primer descubrimiento se consiguió observando los pájaros saltarines cola de lanza (Chiroxiphia lanceolata) de Panamá. La bióloga de la Universidad de California-Berkeley, Emily DuVal, descubrió que los pájaros saltarines cola de lanza machos bailan en pareja para impresionar a una hembra que los observa ...

Se generó una vista 3-D de la cabeza del pájaro usando una nueva técnica de escaneado por tomografía computerizada desarrollada por el equipo de la Universidad de Ohio, que resalta la anatomía de los vasos capilares. Los investigadores se percataron entonces de los grandes cuerpos ovales de tejido eréctil localizados en el "suelo" de la boca a ambos lados de la lengua.