Hace alrededor de un año nos sorprendió en las oficinas de New Scientist el enterarnos que se decía que un hermoso fósil de primate de 47 millones de años era el antepasado de todos los seres humanos. Ahora, un equipo independiente ha examinado los fósiles en detalle. En un artículo en el Journal of Human Evolution sostienen firmemente que Darwinius no es uno de nuestros antepasados.

El devastador efecto de la súper erupción de Toba hace 73 mil años nos agarró en plena corriente colonizadora, y conviviendo con los neandertales en Medio Oriente.

"La historia del Homo erectus se remonta a 1888 y el protagonista de la historia es el médico anatomista holandés Eugène Dubois. Pero antes de ir a la historia de esta especie humana, veamos qué se entiende hoy en día por Homo erectus. Homo erectus se llama a la especie humana que vivió en Asia entre 1,8 millones de años y 300 mil años atrás. Hasta hace algunos años, también se llamaba Homo erectus a una especie homínida similar que vivió en África entre 2 y 1 millón de años atrás, que es llamada Homo ergaster..."

La hipótesis del mono acuático (a la que los anglosajones abrevian AAT de “Aquatic Ape Hypothesis”) es una teoría cuestionada por la paleoantropología que disfrutó de popularidad en los 80 y a principios de los 90. [...] Pese a que ciertamente la teoría fue en última instancia descartada por la comunidad paleoantropológica, creo que es interesante estar al tanto de lo que supone y de las razones por las que fue refutada, ya que esto puede ayudar al lector a aprender algo nuevo sobre la naturaleza del proceso evolutivo.

El estudio de las escasas pelvis conservadas en yacimientos del Pleistoceno nos deja constancia de una gran anchura corporal en las todas las especies de Homo, con excepción de la nuestra ... la caja torácica de estas especies tenía una capacidad mayor que la de Homo sapiens. Sus pulmones serían más grandes y, por consiguiente, la cantidad de aire que podrían llegar a contener (capacidad pulmonar) sería más elevada que la nuestra...

"El patrimonio que hay allí es impresionante, sabemos que hay presencia humana [en torno a los 1,3 millones de años] por los utensilios líticos y son los mejores yacimientos de fauna del plioceno", afirma Bienvenido Martínez, investigador del instituto catalán de Prehistoria IPHES, uno de los científicos que aspiran a trabajar en Orce este año. "Pero ha habido polémicas que se deberían solucionar", añade. José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca, lamenta el potencial desperdiciado por estas polémicas...

"Según un nuevo estudio, el cráneo de los Australopithecus africanus estaba preparado para soportar cargas pesadas con los premolares, pero al parecer podría ser que fuese la preparación de alimentos protegidos, o sea con cáscaras duras, como nueces grandes o semillas. Un equipo de científicos de diversos países y universidades realizaron un estudio completo de la morfología del cráneo de los A. africanus. Su idea era testear una hipótesis sobre la cual se venía trabajando desde hace muchos años para explicar la forma del cráneo de estos..."

La pregunta del millón en paleoantropología es si los últimos neandertales se cruzaron con los recién llegados Homo sapiens, que provenían de África. Son muchos los estudios que se realizaron tanto en morfología ósea como en genética. La mayoría se vuelca por negar el cruce, aunque hay quienes lo defienden. Paglicci 23, Cro Magnon Ahora se ha publicado un nuevo estudio genético que también niega que haya habido un aporte genético neandertal al genoma sapiens.

Seguimos con las Fichas Paleoantropológicas. Ahora nos ocuparemos de los métodos de datación. O sea cómo es que los paleoantropólogos, arqueólogos y antropólogos se dan cuenta de la edad que tienen los restos fósiles, óseos o arqueológicos que encuentran.

Se trata del rastro [resto] más antiguo del Homo sapiens hallado hasta ahora en Norteamérica [...] Encontraron en las cuevas Paisley [Oregón] 14 excrementos fosilizados (coprolitos) que decidieron enviar al equipo danés de Eske Willerslev para que buscara rastros de ADN humano. Y los encontraron..."

"Un pequeño hueso con forma de herradura suspendido en los músculos del cuello cambió la historia del género humano. Se trata del hueso hioides, único hueso del cuerpo que no está conectado a otro, es el responsable del lenguaje hablado, descubierto tan sólo en los Homo sapiens y en los neandertales."

"Un nuevo estudio hace un par de sugerencias más que llamativas en estos tiempos: primero dice que los neandertales y los Homo sapiens no convivieron, y segundo que los Homo sapiens evolucionaron de los Homo neanderthalensis, o sea que los neandertales son nuestros ancestros..."

"...los Paranthropus robustus habrían tenido sociedades basadas en harenes, muy parecido a como hoy lo hacen los gorilas y los orangutanes, según un nuevo estudio publicado en Science. Los científicos llegaron a esta conclusión luego de ver que los machos maduraban tarde en la vida, lo que indicaba una lucha, una competencia dura, por las hembras como en los gorilas actuales..."